京城是天子腳下，萬邦來朝之地。
每日的卯時三刻，四方城門同時開啟，迎接著遠道而來的商旅和從各地前來述職的官員，酉時是兩刻，隨著天邊的夕陽漸落，四方城門會緩緩關閉。城門之外，是一望無際的壯麗殘陽，城門之內，是火樹銀花不夜天的繁華盛景。彷彿無論這個天下已經如何滿目瘡痍，都與這京城之內天子腳下的繁華沒有關係，在這裡，永遠是滄海漢篦的太平，歌舞昇平的喧囂。
車隊停在城門外，隨著進城的人流一道，慢慢朝那城門而去，同過往的路人一般等待著檢查。近些年來，天下越發不太平起來，流寇山賊如雨後的春筍一般冒了出來，朝廷往往前腳端了山賊寨後腳便進了流寇窩。地方官兵們忙於奔命，京城的守衛們也不好過，近日裡，京城西山來了一群流寇，打起了劫富濟貧的旗號，打劫過往商旅，好幾次，甚至闖進了驛站。
聖上震怒，欽點了虎翼營前去剿匪，連帶著這入城的守衛，也嚴厲起來。
劉三打著哈欠從城門的陰影中走出來，被陽光刺得眯了眯眼睛，他伸手搭在額頭之上，遮擋些許陽光，嘴上嘟囔道：“這太陽，是打算曬死人麼？”雖是這麼說著，他還是打起了精神檢視起過路百姓的路引來。年前家中拖了不少關係門路才將他塞進著東門守衛之中，雖然只是個看門的，但到底是天子腳下，來往過路的商販也多，一些個不那麼正經的，帶些無關緊要的違禁品，為了躲過檢查，自然少不了給他們些好處。
劉三一邊檢查著路引，一邊在心中盤算著，來這東門當值也差不多快一年了，這一年之內的油水除去孝敬上面的，這說多不多說少不少的，年底便能將家中託人辦事的錢還清了，來年這個時候，也能將家中的堂屋修繕一番了。這麼想著，他來了精神，接過手上的路引看了一眼。
劉三其實不認識幾個字，只是他人機靈，在著東門一年多，也能從過往來人的衣著和舉止之間辨別出哪些是肥羊。今天本也就不該是他來檢視路引的，只是昨日西山剿匪，帶他的老張頭被虎翼營的大爺們拉去認路了，到現在還沒回來。這一班守衛誰都不想擔那責任，便將劉三鴨子趕上了架。
路引上的字劉三不認識，但是卻知道每次拿著這種路引的人路過東門，老張頭晚上都會請了兄弟們喝酒。劉三想起城中酒肆中那些漂亮的胡姬，嚥了咽口水，抬頭看了一眼來人。
來人很高大，一身黑衣風塵僕僕，腰上還挎著一把劍，逆光的臉上看不清楚表情，一雙眼睛黑白分明，他低下頭，輕聲說道：“這是路引，勞煩官爺給通個關。”聲音低低沉沉地，甚為好聽。
劉三漫不經心地點點頭，抬眼看了那男子一眼，開口道：“你一人？”
“不，”黑衣男子搖搖頭，回首指著人群中的一隊車隊道：“那一個車隊都是，我家主人進京有事，帶來些慣用的東西，家僕們都跟著過來伺候了。”
“哦。”劉三一眼便看到了那人群中的車隊，在這正午太陽之下被曬得有些發焉的人群中，那隊車隊出奇地精神，精神地有些刺目。他低頭看了一眼路引，閒閒地開口道：“這路引，好像不對啊？”
沒想到他會這麼說，那黑衣男子一時有些愣住了。
“你看這路引上面也沒寫你們有多少人，有幾輛車，最近西山鬧流寇，誰知道……”說著，劉三還不懷好意地看了一眼車隊中那居中的大馬車，他眨了眨眼睛，笑嘻嘻地開口：“要不，你將東西都卸下來，讓我們檢查一番？”
黑衣男子沒有說話，呼吸卻是粗重了起來，劉三知道，他定是發怒了。看那一隊車隊他便知道，這車中坐著的人身份必定不一般，越是有身份的人，便越會端著架子。讓他們在這太陽低下從馬車裡走出來接受檢查，便是不可能的事。這種時候，一般情況下，那人便會