內閣組成大為不滿，兩位總長遲遲不願北上，這才拖延至今。今天上午，宋教仁、王寵惠終於在千呼萬喚之中抵達北京。內閣總理唐紹儀擔心夜長夢多，決定下午便召開國務會議，並宣告民國最高行政機關國務院成立。
在召開國務會議之前，三位新中國黨的大佬自然應該互相通通聲氣，以便保持步調一致。
中午時分，孫元起乘車趕到城內的江浙會館，張謇、湯壽潛聞聲迎出門外。剛下車，就聽張謇促狹地問道：“百熙，經世大學近在咫尺，怎麼你反而來得比宋遁初（宋教仁）、王亮疇（王寵惠）還晚？”
孫元起穿越之後與文人雅士打了不少交道，閒暇也翻閱部分文學典籍，一些基本酬答還是可以應付的。聽了張謇的問話，應聲答道：“所謂‘洮之汰之，沙礫在後’，按照道理在下也應該來得最遲啊。”
張謇轉過頭對湯壽潛說道：“蟄先，你看百熙他明顯用意不純。居然暗地裡譏諷我們是‘糠秕在前’！”
湯壽潛哈哈大笑：“誰讓你不說‘伯也執殳，為王前驅’？”
三人對話雖然簡短，卻涉及到《世說新語》裡的兩則故事。
第一則出自《排調篇》。說王文度和範榮期一起去見簡文帝，範榮期年紀大而職位低，王文度年紀小卻職位高。兩人進門時便相互推讓，都想讓對方先進。推來推去，最終還是按照官場“序爵不序齒”的規矩，讓王文度先走。王文度覺得心裡過意不去，便說道：“簸之揚之。糠秕在前。（簸米揚米，秕穀和米糠都在前面。）”意思自己是沒用的秕糠，所以才走在前面。以此表示自謙。範榮期趕緊答道：“洮之汰之，沙礫在後。（淘米洗米，沙子和石子落在後面。）”意思是說，如果你是秕糠。那我就是一點用處沒有的砂石。——這是交際場合常用的手段：比爛。你不是說你差麼？我比你更差！
另一則出自《言語篇》。簡文帝做撫軍將軍時，有次和桓溫一道入朝，進門的時候也是相互推讓，都想請對方走在前面。一個是地方上手握重兵的實權人物（桓溫），一個是朝廷裡虛有權勢的逍遙王爺（簡文帝時為會稽王），最終實力決定一切，槍桿子裡出政權，所以桓宣武走在前頭。桓溫也說了句謙讓的話：“伯也執殳。為王前驅。”這句話出自《詩經。衛風。伯兮》，意思說。我之所以走在前頭，是為王爺鳴鑼開道、鋪土淨街。
簡文帝聽後十分謙遜地答道：“這應該所謂‘無小無大，從公於邁。’”這句詩則是出自《詩經。魯頌。泮水》，意為無論職位大小，我們都是跟著你混。——這是交際場合另一種常用的手段：拍馬。我厲害？你比我厲害十倍！
無論比爛還是拍馬，關鍵要讓人高興又不顯得粗俗，高帽送到還讓人回味無窮。這兩則故事或設喻取譬、或引經據典，文辭典雅，不露痕跡，簡直風雅得不像話，故而一直被後人誇讚引用。
如果旁人沒有讀過《世說新語》，聽見三人這番應對或許一頭霧水：他們在打什麼啞謎呢？相反，如果旁人知道這兩則典故，便會為這番巧妙問答而會心一笑。
孫元起引用“沙礫在後”，表示自己之所以來得晚，是因為自己不重要。而張謇馬上有些不樂意，說出了“糠秕在前”，意思你是我們新中國黨的黨魁，如果你不重要，那我們豈不是分文不值的秕糠？湯壽潛則用“伯也執殳，為王前驅”的詩句，表明我們兩個雖然年齡大些，那也只是給你這位大佬打前站的隨從。
三人寒暄過後，湯壽潛提議道：“時已近午，等會兒還要去參加國務會議，不如我們就近吃點便飯，邊吃邊聊吧？”
張謇也點頭贊成：“也好！老夫知道這�