目睽睽之下，不寫是過不了關的。當下慢慢走到案前，拈起毛筆在墨池裡蘸了蘸，腦袋急速運轉：到底該寫點啥呢！
諸人見孫元起提筆沉思，只以為是構思詞句，頓時掩口不言，靜靜圍觀。秋冬之際，四周只有風聲響起。此種情形讓孫元起更加緊張，撥腸刮肚半天，也沒有想到既合適又文雅的詞語：實事求是？為人民服務？向雷鋒同志學習？好好學習，天天向上？再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子？…………�1�7
時間一分一秒過去，周圍人群似乎已經出現微微的騷動。就在這時，腦袋裡靈光一閃，以前母校的校訓不是挺好的麼？而且啟功先生的字兒一筆之中粗細均勻，似乎還好寫一點。嗯，就這麼寫！於是孫元起俯下身，在白淨如玉的紙上寫下“學為人師，行為世範”八個大字。署名之後起身審視，覺得比平日寫的字還好些。周圍觀眾自然不會駁孫元起面子，更是一片叫好聲。
通山到武昌有一百八十里地，山路狹窄崎嶇，步行至少得走四天，所以平時沒多少人走這條路。正常是走水路，從通山城邊的富水坐船，順流直下，抵達長江，然後再逆流而上，日夜兼程，不過兩三日工夫。孫元起此次就是走水路。
到達河邊，碼頭上已經停了幾艘船，想來是知縣提前僱好的。船艙裡堆滿九宮雲霧茶、黃沙苦養酒、燕廈火烤魚等通山特產。孫元起知道不能推脫，便沒有矯情，行李搬上船後，朝岸上人揮揮手，便作別通山諸人。
看來知縣確實用了心，船是最新最好的，駕船的師傅也是熟手，一路平穩，很快抵達了長江邊上的黃州府。乘著中午停船歇息吃飯的時候，孫元起下船進城，一來是在船上呆的潑煩，想下船透透氣，二來也想看看黃州公立中小學的籌建情況。
打探訊息最好的地方莫過酒樓飯館，孫元起和幾個保安進城之後，依著別人的指點，來到黃州最熱鬧的飯館“小竹樓“。據說，北宋大詩人王禹俏被貶到此地，於鹹平二年蓋了座小竹樓，併為之寫下一篇膾炙人口的文章《黃州新建小竹樓記》。後人附庸風雅，便把飯館也取了這個名字，誰知居然吸引無數路過的文人墨客，成為黃州最富盛名的飯館。
孫元起一行到達的時候，正值中午用飯高峰期，小竹樓內高朋滿座、人聲闋溢，好不容易才在靠近雅間的地方找到座位，隨意點了幾個菜，便四處尋覓，看看有沒有讀書人模樣的食客，也好打聽訊息。
還沒找到合適目標，就聽見雅間裡斷斷續續地傳出幾句話：“陳兄，請滿飲此杯！…………我等同年難得一見，如今你來黃州，小弟自然要略盡地主之誼，何談破費？…………山水迢迢，今日一見，不知何時再能重會，思之令人唏噓！…………對了陳兄，你辦學校的差事什麼時候結束？如有時間，不妨在黃州多盤狂數日…………”
辦學校？孫元起立馬豎起耳朵，悄悄地把凳子往雅間方向挪了挪。
“呵呵，辦學校的差事暫且不用提他。說到多盤桓幾日，恐怕也是不行嘍！”裡面那位陳兄答道。
孫元起覺得這人聲音聽起來頗為熟悉。仔細一想，卻不是派到黃州督辦公立學校的陳逢時麼？這陳逢時乃是梁鼎芬舉薦，現任湖北提學使司普通科科長。因為這段時間大力興辦公立中小學，加上衙門人手有限，便把他派到了黃州。只是，他說的是什麼意思？
邊上那人也和孫元起一樣好奇，問道：“哦，陳兄何出此言？”
“哈哈哈，你我既是同年，和賢弟說說倒也無妨，只是不要傳到外人耳中。”陳逢時笑道。
“自然，自然！陳兄還信不過小弟麼？”裡邊那人拍著胸脯打包票。；
“咱們那位�