，全省有1500所新式學堂、五萬名學生、五千名教職員工。但這對於湖北兩千四百萬人來說，仍只是杯水車薪，以後必須還要大規模新建學堂、招收學生。如果撤銷支郡師範、速成班，哪來足夠的師資？”孫元起並像其他官員那樣，聽見領導批評便唯唯諾諾、連連稱是，而是應聲答道：“關於新式學堂的新建和佈局，是下官准備在整頓師範後立即著手的工作。既然現在香帥提到，而且和整頓師範有關，那請允許下官先大致陳述一下。“如香帥所言，現在全省有1500所新式學堂，據我脆斷，其中應該是1000所小學堂，400所中學堂，100所其他各式學校。然而湖北省十府一州一廳，共計轄縣六十，照此推算，每府應該有100所小學、達所中學、10所其他學校，完全足以敷用，為何還要大規模擴建新式學堂呢？不外乎兩個原因：一、佈局不合理：二、學堂規模太小。“佈局不合理，新建學堂自然無可厚非。而學堂規模太小，會導致教師的浪費，必須予以撤併。按照教育學理論，學校師生比在1：：15…20最合適。而湖北五萬名學生，卻有五千名教職工，明顯不合理。究其根本，就在學校規模太小導致教師的浪費。師範院校也同樣存在這個問題。此次撤併，相信可以使得教師能力最大化，減輕財政負擔，並更好地加強學生之間的交流互動。“至於香帥所說，眼下省內需要大量的師資，下官倒覺得磨刀不誤砍柴工！現在撤併學校，重新培養合格師資，最快三年便可以畢業，省內中小學生也不過只耽誤三年時間：而且目前已有大量師資，未必就真的耽擱了。可是利用速成班培育的老師，一旦不合格1誤導所教的中小學生，那可就是一輩子的事啦！“張之洞聽了之後，捋著鬍子又問：“合併之後，新學堂每年也不過培育數百名學生，又未必都留在湖北省，只怕仍不解決教師短缺的問題吧？”。孫元起對此胸有成竹：“解決這個問題，需要從多方面著力：首先，新學堂要擴大招生名額，可以在全國範圍內招生。其次，入校學生如果簽署合同願意留在湖北任教1免除在校期間的各種學雜費、食宿費，並享受較高金額的獎學金。再次，湖北各級學堂在職的合格老師，由各級衙門予以補貼，提高待遇。“而且並校之後，原有的老師、學生重新加以考核，然後決定去留、升降，估計原先的優秀學生，在一兩年間就可以畢業，相信教師短缺問題會在未來三五年間得以緩解。”張之洞微微領首：“那老夫來說你摺子裡的另一個問題。你要減少師範科裡面的經學，增加西學的內容？百熙你要知道，所謂師範者，學高為師、身正為範也。如果在才、德之間選老師，寧可有德無才，也不要有才無德。經學關乎人心道德，怎麼能隨意減少呢？”孫元起毫不留情地予以反駁：“如果讀經就能保證品德純正，那中國歷史上還會出現昏君奸臣麼？所謂“行勝於言1，要想確保學生的品行，最好是在學校裡面就規範他的行為、糾正他的錯誤，而不是僅僅坐在屋裡讀經書！“自從1889年8月出任湖廣總督到現在，期間除了兩次短暫離職外，張之洞已經在湖北地面上呆了14年，似乎從沒有屬下敢這麼和自己說話的，他一時間居然不知道怎麼回答。愣了半晌，才清了清嗓子：“既然百熙你認為沒問題，那老夫也沒什麼意見。你等京中有了旨意，便開始調整吧。掌管教育本來就是提學使司的職責，想來沒有人會說旁話，關鍵是注意策略，要加強溝通，別讓學校的老師學生鬧出什麼亂子來！“回到衙署後，孫元起立即命劉師培寫份花團錦簇的奏本，把師範學校改革方案附在後面，透過大清的郵傳系統遞到北京學部。隨著這封摺子一起寄出的，還有給經世大學的一封信，希望馬上要畢業的學生儘量到湖�