一直到了開皇十年的時候，高句麗的嬰陽王高元繼位，此人也就是現在的高麗國王，自隋朝建立以來，歷代高句麗王都繼續奉行對隋朝的恭順政策，每年進貢的使者從來沒有斷過，兩國間的友好關係一直持續到隋朝開皇九年的滅陳之戰。
嬰陽王高元剛繼位時就目睹了強大的南陳在隋軍的全線攻擊下，是如何地不堪一擊。迅速崩潰的。他的心靈受到了極大的震憾，於是開始廣積糧草。擴充軍隊，準備抵禦隋軍的入侵，而隋朝派向高句麗回訪的使者，都被高句麗人安排在空無一人的館舍裡，不讓他們上街察看高句麗的風土人情，象防賊一樣地防著，每次一遞完國書就匆匆地把使者打發回去。
不僅如此，兩個月前，高句麗的邊將向著隋朝的營州（遼西一帶）發動了試探性的攻擊，雖然這次攻擊被營州刺史韋世衝（曾任南寧州總管的那位，也是個打仗有兩把刷子，但喜歡縱兵擄掠的主兒）很輕鬆地擊退，但高句麗敢於越國遼水，主動進攻隋朝，卻是幾百年來的第一次。
王世充一口講到這裡，心中也開始漸漸地明白，高句麗只怕也是聽到了什麼隋朝即將與突厥全面大戰的風聲，縱觀這個國家的發家史，一向是趁著中原內亂或者是與北方的遊牧帝國大戰，無力分兵東顧的時候，趁機蠶食山海關外的地盤，這一次看起來又是想故伎重演了。
楊堅應該是從這個看似尋常的邊境衝突中看出了高句麗的野心，決心在與突厥決戰前先狠狠地收拾一下這個東北小強，讓它在與突厥的大戰中不敢打什麼歪心思，一言以蔽之，這是一著保障側翼的戰略佈局。
楊堅一邊聽著，一邊不停地撫著自己的鬍子，而高熲等人也是目中光芒閃爍不定，看得出他們也是在利用這個時機對楊堅的心思進行著揣測，等到王世充說完後，楊堅點了點頭：“王員外，你可知道現在高句麗的實力如何？”
王世充迅速地在心裡計算了一下，開口道：“長壽王高璉時期的九萬戶是他們近兩百年前的人口了，這兩百年來高句麗一直佔據著遼東半島，又奪取了漢江流域，國內也沒有發生大規模的戰爭或者是災荒。
臣在經商之時，跟高句麗商人也有些往來，聽說高句麗現在的人口應該已有四五十萬戶，頂得上我國的一個大州了，帶甲之士也不下十萬，若是全面總動員的話，加上契丹和靺鞨前來助戰的騎兵，可以出動步騎二十萬，再也不是漢武帝時期那個隨便徵個五萬刑徒就能滅的軟枺�印！�
楊堅轉向了高熲：“高僕射，以你打聽的情報，王員外說的是否準確呢？”
高熲神情嚴肅，說道：“陛下，不僅如此，從遼西的營州出發，渡遼水，出柳城，過白狼塞，進入高句麗的腹地，一直到遼東城下，足有一千餘里，基本上沒有道路，全是在荒野之中，若逢雨季，則會變成大片澤國，後勤補給會出大問題，如果東萊出發，渡海攻擊高句麗的話，海上風急浪大，十有**會遇上風暴，片板不還，所以臣以為，高句麗實力強大，非三十萬大軍征伐不可，而且後勤的補給會出大問題，還是威逼高句麗王遣使稱臣的好，勿要輕動刀兵。”
楊堅的臉上閃過一絲不悅，正要開口，楊素卻高聲道：“臣以為，高僕射的看法似有不妥，高句麗是必須要狠狠教訓一頓的。”
楊堅“哦”了一聲：“愛卿請說說理由。”
楊素不慌不忙地說道：“說到底了還是生活方式的原因，草原上的遊牧民族逐水草而生，除非想要入主中原，不然就是佔了漢人的耕地，也不能拿來放牧，最後還是得退回。就算他們想入主中原，也會象原來的鮮卑人一樣，最終被我們漢人同化。
反過來我們漢人也很難去佔領北方的草原，同樣是因為生活方式的原因，就算象長孫晟一直提議的那樣建城開田，一步步地把長城外推到大漠一