寧王朱權鎮守大寧時，這裡曾經是大明和兀良哈三衛邊境交易的重鎮。每年互市的時候，來自朵顏三衛的馬匹牛羊以及其餘各種氈毛特產堆積如山，換回各種急需的貨物。由於朱權治邊也算是頗有方略，那時候的大寧自然是頗為富庶。如今陽武侯薛祿在此鎮守，大寧之前又並未開互市，這兒自然是一等一的苦地方，所以他早就起了調回去的心思。
可他萬萬沒想到，竟然會在皇帝臨走的時候，出了這麼一檔事！
落後張輔幾步縱馬而行，巡視了幾處地方，從一處營房出來的時候，他忽然一抖韁繩加快兩步追上了張輔，開口問道：“英國公，我在這兒鎮守好幾年了，底下的將士雖不能說如臂使指，但也頗明白一些。畢竟都是想過太平日子的。這次會不會只是個巧合？那旗杆也用好幾年了。未必就一定是人動手腳吧，興許是那查驗的人想太多瞧錯了？再說了，皇上就要回京，突然滿城戒嚴，只怕更容易讓人心裡嘀咕。
張輔一下子勒住了馬，轉頭看了薛祿一眼，見他一本正經，知道這位素來直爽，並不是心機深沉之輩，頓時沉吟了起來。思慮良久，他才搖了搖頭說：“我已經讓一個家將瞧過，他家裡做過木匠，也說是有人動手腳。杜學士說得對，不論是否有巧合，這一根高高的旗杆倒了總是瞞不了人，萬一有人煽動兀良哈三衛或者是城中其他軍隊，那才是最要緊的。”
聽到這話，薛祿不禁一愣，隨即恍然大悟：“從大寧回京，至少得半個月，這半個月中不少日子都是露宿野外，其中前頭幾天都是在會州寬河一帶，緊挨著蒙古，若是軍中稍有不穩，就會出大亂子！既然如此，兀良哈三衛那邊拜託英國公，大寧三衛我去整飭！寧可晚幾天上路，總比在路上出亂子好！”
看到薛祿一點頭便招呼了親衛往另一個方向去了，張輔引馬而立，臉上表情頗有些肅重。晚出幾天，他便趕不上臘月二十五的父親忌日，但孝不孝的不在這些上頭，為了朝堂大事，父親在天有靈也不會怪罪。可是，他怎麼總覺得有些心神不寧？
可思來想去，張輔把能想到的那些方面全都想了個周全，最後躍上腦海的只有兩個字京師。原本是定在兩日後出回京，若是這麼一拖延。五六日七八日都是說不好的事。可是，京中有皇太后坐鎮，文有楊士奇楊浮，武有朱勇等勳貴，張越也留著，會出什麼事？
趕到兀良哈三衛領的住處。他就聽到裡頭傳來了一陣歡聲笑語。使人通報進去，那邊三位大領就齊刷刷地一起迎了出去。彼此廝見之後，朵顏衛領哈刺哈孫便笑道：“英國公來得正好，我們正在按照中原的習俗過臘八節呢，你也來喝一碗佛粥？”
臘八節？今天是臘八？
張輔先是一愣，倒是沒往心裡去，而是若有所思地瞧了哈刺哈孫一會。早知道這位和元朝某位名相同名的朵顏衛大領仰慕天朝，只不過連漢人的節日都過，還拉上其他兩個大領，這就有些奇怪了。只不過，他也不介意和這三人熱鬧熱鬧，點點頭便隨他們入了屋子。
京師，東安門。
午門直通承天門大明門以及前頭的棋盤街四牌樓廣場，西安門內乃是西苑，平日太監採買等等多從這兒進出，而東安門因直通十王府，自從永樂十八年建成之後，多半就是親藩公主進出自然，還“二陳留郡串朱寧讀個特都是有親親點情的宗室，“吼們山守的禁衛等等自然是格外小心翼翼，畢竟能到這兒來的全都是惹不起的主兒。
這會兒，面對那輛停在東安門前的象絡大車，幾個禁衛是攔也不是不攔也不是，急得滿頭大汗。原因很簡單，車只有一輛。人卻有三位，分別是鄭王、越王和襄王。這三位同坐著鄭王的那輛象格過來，守門的禁衛瞧見人下車時就全都呆住了。
這其中，鄭王是皇帝同父異母的二弟，因為年長，平素頗受信賴，越王襄