京師的陽武伯府正在開壽筵。如今勳貴雖多，但各家之中壽數長的卻少，因此，顧氏這七十大壽自然是極其稀罕。即便從年前開始顧氏的病情就是一陣好一陣壞，如今才網網好轉了些，可這樣的大壽，張家上上下下仍是決定好好操辦，希望能借著這喜氣把病氣沖走。
張攸仍鎮交趾未歸，張掉夫妻年後就雙雙回了南京，再加上張越在外，整個張家人並不齊全，就連本家的張輔張朝張覲兄弟三個也是有的領軍有的押糧有的備禦，全都在外頭。即使如此，在京的親朋故舊都派了人來送禮吃酒。作為長房長子的張信親自在門口迎來送往，臉上滿是笑容。旁邊接禮單收禮物的幾個隨從亦是忙得滿頭大汗，通報聲吆喝聲不絕於耳。
身為壽星，顧氏一大早就在房中受了小輩的禮，早飯又難得舁一州，日了大半碗粥和個卷子，泣會兒周圍好此諸命貴二，※嘴八舌地說著奉承話，她更是笑得眉頭盡展。只是她向來是個仔細人，一面說話，一面還留心著眾人的表情，右手不緊不慢地捻動著佛珠。
“老太太，現如今您下頭三個孫子兩個孫女都已經各自婚配，可我要是沒記錯，您這膝下的長房長孫也已經到年紀了。這可是自小被人稱作是天才神童的，您總不能一直藏著掖著吧？不是我說，咱們這些家裡出來的女孩個個尊貴不說，而且家中長輩都是皇上親信，孃家只會是助力。您家裡那位老三頂尖的品行人才。要是媳婦的孃家更得力，官位遠不止五品”。
這一說頓時引來了好些附和，都是說勳貴家的強處，尋常官宦人家的短處，顧氏面上不動毫分，右手卻捏緊了手中的佛珠。張越在外已經是大半年了，尤其是這幾個月連家書都少，實在是讓人掛念。想起前次的艱險，她忍不住在心底唸了一聲阿彌陀佛，索性不去聽這些人的嘮叨。
這時候，恰是有人出聲問道：“這大好的日子，怎麼不見杜氏過來伺候？香門第裡頭出來的，總不至於那麼沒規矩吧？對了，那親家怎的也沒派人來拜賀？”
眼見一個夫人甚至直接說到了杜家，顧氏皺了皺眉，旋即笑道：
“勞動各位惦記著那孩子了。也是因為之前皇上北征，各家各戶都是忙得不可開交，所以家裡也沒聲張。她從宣府回來之後就有了身子，是我讓她多多歇息，這有喜的頭裡幾個月原本就是最要緊的。”
聽這話，網剛還變著法子對比的幾個誥命立刻住了嘴。都是擅長察言觀色的人，她們自是發現顧氏言語中的迴護之意，於是便都只說自家的適齡姑娘家，再不提別的事。儘管張信眼下不過是四品文官，張赳也還沒個正經出身，但張信和張輔乃是正經堂兄弟，張赳是老太太的嫡親孫子，將來還會沒有富貴？於是，在旁邊照應的馮氏只聽得應接不暇，可她心動卻沒用處，顧氏始終顧左右而言它，怎麼也不不鬆口。
親家老太太的七十大壽，裘氏自然不會不來，只是遲了些。進了大門，她網送上早就備辦好的四色壽禮，後頭就傳來了“英國公夫人拜賀”的聲音。轉過身子的她見是一個面相雍容的貴婦被人簇擁著進來，忙往旁邊讓路。而王夫人在門口略站了站，旁邊就有高泉遞了話，得知是杜綰的母親，她立刻徑直走了上來，親切地叫了聲裘姐姐。
裘氏雖聽女兒提起過王夫人為人慈厚寬和，但畢竟沒有親自見過，此時待要謙遜時，卻被王夫人拉住了手。
兩人一路往裡頭走，王夫人感念杜綰引見了馮大夫，如今兒子的身體眼見得一日日好轉，口氣不禁親厚得很；而裘再則是心感王夫人前頭數次帶著女兒進宮，自也是稱謝不絕。兩人到了北院大上房拜見過顧氏之後，王夫人忖度這裡幾乎都是勳貴命婦，裘氏坐在當中也難為，便索性攜了她出來，一同去西邊院子裡探望杜綰。
儘管只是懷孕三個多月，杜綰如今尚未顯懷，只是懷著這一胎卻比