李從心說會的，「妹妹先去，我過兩個月也要上幽州，到時候自會去找你。」
清圓有些驚訝，驚訝之後又坦然，笑著點了點頭，示意抱弦放下了窗上簾子。
馬車復動起來，手裡那張紙的一角被捏得滾燙。春臺不住往她手上瞄，清圓便展開了，泥金小箋上端正地寫著一排官職和官員的姓名，尚書列曹侍郎劉爽、上騎都尉路燕釗、宣威將軍徐引、殿前司都使沈澈。
春臺對那些繁瑣的官制一竅不通，納罕道：「這位三公子怪得很，寫了這些人，難道遇上了事，真去找他們不成！」
清圓卻懂得李從心的用意，也算是一片苦心了，「這些都是掌刑獄和兵事的官員，萬一老爺那頭有個長短，他們能救命。」
春臺聽了，忙把小箋接過來，仔細收進妝盒裡，喃喃道：「那千萬要收好，這可是咱們的保命符啊。」
抱弦嘆了口氣，「這位三公子……真是可惜。」
若說可惜，確實是有，失之交臂後長成一個小小的疽，看是看不出的，但觸之會痛。
不過後來的惆悵，都被長途跋涉的辛苦沖淡了。沒完沒了的趕路，走了一程又一程，路上清圓年滿十五了，老太太給她辦了個簡單的及笄禮。那晚停在驛站裡，抱弦替清圓換了件雲紋上裳並散花長裙，老太太拿笄替她綰了發。以前垂髫的孩子，從今往後便是大姑娘了，奇怪只是換了個髮式，倒像一夜之間長大了似的。
老太太看著她，感慨地說：「我們家的姑娘，最小的一個也成人了，我看著你們一個個及笄，還記得自己以前盤頭時候的情景，一眨眼，幾十年都過去了。」
上了年紀的人容易惋惜光陰易逝，年輕的人多嫌時光過得太慢。前幾天因挪了地方蔫頭耷腦的眾人慢慢適應過來，倒也是一團熱鬧的氣象。扈夫人笑著說：「老太太何等有福氣，兒孫滿堂。四丫頭是咱們家頂小的，如今連她都及笄了，老太太往後便可享清福了。」
清圓恭恭敬敬給老太太納了福，又給扈夫人和叔嬸們見禮。照理說家裡的妾室，除了清和的母親蓮姨娘屬貴妾，需要單獨行禮外，對於通房出身的梅姨娘是不必太過拘禮的。但清圓卻不，她照例上梅姨娘跟前納福，這種場面上受她一禮，已經是莫大的尊重，梅姨娘起先淡淡的，但見她眼裡有自己，反有些受寵若驚起來。
「哎呀，姑娘快免禮。」梅姨娘站起身虛扶了一把，含笑說，「姑娘這樣周到，倒叫我不安了。」
清圓笑道：「姨娘跟前有兩位哥哥呢，勞苦功高。我尋常不得機會和姨娘親近，今兒是我及笄的日子，姨娘來作見證，我理當給姨娘行禮。」
她是糯糯的聲調，燭火下的一雙眼睛卻世事洞明。梅姨娘忙拔了自己頭上梅花琉璃釵給她戴上，「這是我三十歲壽辰，老爺送我的，既然姑娘眼裡有我，那我就給姑娘添個妝，姑娘萬要收下才好。」
滿屋子的人，哪一個沒有自己的算計，清圓有意同梅姨娘走得近，是為了做給扈夫人看。扈夫人的心胸，遠沒有表面看上去那麼寬廣，如此一來懷疑她們結成了一夥，越是忌憚，就越能引發梅姨娘的不滿。
梅姨娘呢，也借送簪子給自己掙臉。她有兩個兒子，手上梯己也攢了些，這點子小東西還送得起。倒是扈夫人，正頭嫡母，姑娘及笄她送了什麼？要是送得比她這個做妾的還少，那可是夠大家笑話一輩子的了。
果然，眾人的視線都移到了扈夫人身上，女人們最喜歡湊這樣的趣兒，存一份看熱鬧的心，以打發旅途中無聊的時光。
但扈夫人何等精明，二十多年的當家主母做下來，要是連這樣的防備都沒有，豈不打嘴！她笑了笑，左手袖袋裡的素銀卷鬚簪看來是用不上了，從右手的袖袋裡取了個錦盒出來，開了盒子遞給清圓道：「這是我的