抱弦是有心說，清圓是有心聽，各自都有成算，各自都心照不宣。
這時候春臺回來了，進了門匆匆道：「我和月荃打聽了一回，老爺來時她在老太太跟前伺候，據說上京下了一道詔命，老爺的劍南道節度使一職暫留，另封了個幽州刺史，命老爺即刻上任。」
清圓坐在那裡怔怔的，她對官場上的事不瞭解，但早年陳家祖父任過秘書郎，她多少也從他那裡聽說過一些。
刺史是從五品的官，相較從二品節度使，直降三等，那是怎樣的一種頹勢，官場上人最明白。一方大吏，要調任必須有名目，於是刺史就成了專供武將遷轉的虛銜。老爺留著節度使的銜兒，卻要上幽州任刺史，這對於謝家來說，恐怕是前所未有的一場大難了。
「老太太怎麼說？」
春臺道：「老太太半天沒說話，隔了好一會兒才問，朝廷可是起了監管謝家的念頭。」
清圓急道：「那老爺又是怎麼回答的？」
春臺說：「老爺給老太太磕了頭，老太太把跟前人都打發出去了。月鑒和月荃在門前侍立，隱約聽見了幾句，老爺說聖人原是要解他的兵權，將人押解京城的，後來經不住京中幾位將軍的哀求，才重下了調令。老爺善戰，吐蕃人中早有威名，只要老爺答應出征，朝中禁令還是有望解除的。」
清圓聽了這番話，心裡稍稍寬懷了些，到底官場上的事她不懂，既然有轉圜，就說明事情沒有壞到那種程度。
老爺當夜就動身了，從橫塘到上京，路程不及到劍南道的一半，快馬估摸五六日便能抵達。第二日晨昏定省是雷打不動的，大家照例進薈芳園，照例給老太太請晨安，只是今日和往日有些不同，東西二府的老爺太太們問過了安，並未退出上房，及到清圓這輩進去，室內已經站得滿滿當當了。
老太太訓話，也像皇帝頒布詔書，自有一套平衡朝堂的氣度。她並未把老爺解職一事描繪得太嚴重，譬如很壞叫「不怎麼好」，倚著引枕慢悠悠說：「咱們謝氏，原是從幽州發家的，太爺那輩任昇州牧，咱們才搬到橫塘來。這些年幽州的老宅子雖有人打理，但長久不住，便沒了人氣。」將視線調向那些出生在橫塘的孩子們，「你們吶，從未見過咱們幽州的老宅子，那宅子遠比這裡的還要氣派，畢竟八十年的根基啊，想起來真叫人捨不得。我在想，如今老爺暫調回幽州，咱們趁著這個機會收拾起來，搬回老宅豈不好？這些年在橫塘紮了根，橫塘雖好，到底小地方，偏遠了些。今秋三個哥兒都要武舉，武舉本就要入京應試，越性兒舉家搬回老宅子，那些斷了來往的人脈好重新續上，於孩子們的前程也有益。我今兒讓你們留下，就是有意同你們商討這件事，我如今老了，愈發力不從心了，還是要聽一聽你們的意思，大家好做打算。」
老太太忽然提了這個建議，本府的人心裡都是有數的，但驚著了東西兩府的人。
蔣氏和二老爺謝訓面面相覷，「老太太想回老宅子，原是人之常情，可咱們搬到橫塘二十年，傢俬全置辦在了這裡，現在回幽州，這麼大的家業，這麼多的人口，長途跋涉豈是好頑的！」蔣氏訕訕道，「再說咱們早年已然分了家，我們二房也沒有為官為宰的，回不回幽州……其實沒什麼要緊。」
老太太原本也沒有把二房放在心上，只問謝憫和裴氏夫婦，「你們的意思呢？」
謝憫和裴氏素來聰明，知道依附大房要緊。雖說眼下大老爺遇上些溝坎，但瘦死的駱駝比馬大，橫塘再好，哪裡及上京！
裴氏笑道：「我們是一心跟隨老太太的，縱是分了家，母親跟前還要盡孝道，哪裡能貪圖安逸，和母親天各一方呢！再說我們平哥兒也正是讀書的年紀，過兩年要考科舉，進京可少走些彎路，或是想法子一氣兒入了府學，那哥兒往後就有大造化