清圓雀躍起來，姑娘家沒有可信可靠的人相伴不得出門，如今他在，彷彿去哪裡都不用怕了。她提著裙子下去，走得匆匆，他仍舊是那樣，含笑看著，讓她慢些，別摔了。
清圓嘀咕：「我走路從來不會摔著，你就不能盼著我點好！」一頭接過了柳條晃晃，「要預備魚做聘禮麼？」
他嗯了聲，「買鹽和魚，送到貓主家，再繳了納貓契式，就能把小貓帶走了。」
她不大明白：「為什麼要鹽？貓又不吃鹽……難道是為了辟邪麼？」
沈潤摸著下巴琢磨，「魚吃不完就醃起來，大概是醃魚用的吧！」
兩個人在一起，兩個腦子得合起來才夠用，彷彿總是不清醒，糊裡糊塗的。清圓得了一個新玩伴，這會兒把抱弦忘在腦後了，忙著去請長輩示下，扭扭捏捏問：「祖母，我這會子能出去一趟麼？殿帥說，要帶我去聘狸奴。」
陳老太太是打心眼裡的歡喜，見他們好，實在別無所求了，連連點頭說可以，復向沈潤笑道：「殿帥，雲芽便託付你了。眼見著天要黑，你們在外頭吃了飯再回來吧。」
沈潤道是，「老太太叫我守雅吧，總是叫官稱，太不親近了。」
老太爺在旁邊拍手，「這個名字好，一聽就是方正齊楚的君子。令尊不愧是宰相出身，果然生得好兒子，取得好名字。」
陳老太太笑著啐他，「整日間胡諏！」一面替清圓抿了頭，叫人拿錢袋子來，仔細替她掛在腰上，「在外頭不許胡鬧，要聽人家的話，記著了？」
老太太眼裡，姑娘還是孩子，跟著沈潤出去，便像孩子跟了大人，千萬要叮囑兩句才好。還有錢袋子，老太太自有她的用意，沒有定親之前不用人家一個銅子兒，這是作為姑娘的氣節，將來好與不好，也不落人口實，拿人的手短，吃人的嘴軟。
清圓噯了聲，「知道了。」
他們出了門，抱弦正要跟上去，老太太輕扯了下她的袖子，把她留下了。
老太爺不解，「怎麼不叫人跟著？天都要黑了。」
老太太嫌他老糊塗，「謝家把人送到指揮使府，那兩夜在一個院子裡頭住著，要出岔子早出了，還等到這會子？我瞧沈潤真不錯，如今這年月，有權有勢還這麼敬重姑娘的人不多了，我不管他外頭名聲多不好，只要對咱們雲芽實心，他就是好孩子。」
老人家善意的期盼就這麼簡單，可老太爺還是不大放心，「我遠遠跟著吧，萬一有事，也好照應。」
老太太給他潑冷水，「你這把老骨頭，真要有點什麼，當劈柴燒都不夠使。」眼見老太爺要發作，忙道，「好了好了，今晚準你吃酒。先說好，就吃兩盅。」
老太爺聽了便回頭喊：「來人，快把我那大套杯拿來……」
那廂清圓同沈潤往集市上去，幽州有早集晚集，早集更熱鬧些，晚集除了鋪面開著，只有幾個零星小販出攤兒，但雞鴨魚肉倒是一應俱全。
清圓十指不沾陽春水，大家子小姐沒來過這種地方，連走路都不大自在。沈潤瞧了她一眼，笑道：「這地方汙水多，你挑個乾淨的地方呆著，我去買來就是了。」
她說不必，提著裙裾，小心翼翼跟在他身後。夏日裡蚊蠅多，她拿團扇拍拂著，輕聲道：「殿帥來過集市麼，倒像熟門熟道的。」
她的想像中，他應當是高坐公衙發號施令的主兒，離市井生活很遠。沈潤在她面前並不晦言，「充軍的十年裡，我什麼都幹過，上陣殺過敵，也當過夥頭軍。你知道夥頭軍麼，給全軍做飯，鍋鏟大得像鍬一樣，一口鍋能裝下三個你。」他笑著說，落日餘暉下露出一排齊整的牙，「後來在聖人跟前做侍中，又進殿前司，偵緝起案子來，比這髒臭的地方多了，該蹚還是得蹚過去。」
清圓嘆息：「你果