“二、二姑娘怎的來了？這般晚了……尋咱們姑娘是有何事？”
“起開！”芍藥不耐煩地將她推開，平安差點子跌在地上，穩了幾下方穩住身子。見她們三人氣勢洶洶地進了寢屋，臉色就是一變，眼見羅媽媽與如意也聞聲趕來了，心下方鬆快一點，轉眼也奔進了寢屋。
佟姐兒萬沒想到珍姐兒會來尋她麻煩，且還是深更半夜，她擁著被子坐在床頭，並不打算起身。看著珍姐兒憤恨的眼神，心裡不由有些發憷，“二姐姐這般晚來，可有什麼事兒？”
珍姐兒半點也不想同她說話，心裡對她又妒又恨，上前就要扇她耳光，佟姐兒瞧得明白，嚇得趕忙一偏腦袋。她倒是沒被打著，前來替她擋耳光的平安卻是生受了一巴掌。
“平安！”佟姐兒抓住平安的手，一面檢視她的臉，珍姐兒的指甲養得修長，這一耳光扇過來面上都叫劃出幾道血痕。佟姐兒瞧得心房一顫，不想這珍姐兒這樣狠毒，竟是存了要壞她臉的心思。
羅媽媽與如意已經奔進來，兩個一進屋就哭天喊地的叫起來，“不得了了！二姑娘出手打人了！二姑娘要毀了佟姑娘的容貌！……”
珍姐兒被她這一鬧，方醒過神來，這若是被傳到了娘耳裡還不算大事，若是叫爹爹與二哥哥知道了，那可就完了。
這時候才惱起芍藥來，把她狠狠往佟姐兒面前一推，“是她！這個賤婢出的主意，我不過正在氣頭上，受了她幾句挑撥，一時失了冷靜，我現下將她留下任你們處置，只別告訴了爹爹與二哥哥知道！”
佟姐兒正拿著絹帕替平安印著面上冒的血珠子，聽這一言更是氣地想哭，看也不看地上蔫頭耷腦的芍藥，赤著足落地就要往外跑，叫羅媽媽一把攔住，“姑娘打哪兒去？凍著了身子可就不好。”
佟姐兒伏在她肩上哭，“媽媽，我知自個孤女兒一個，吃住都在她家裡。二姐姐平素瞧不上我便罷了，我且受著，可今日這三更半夜的闖上門來，實在叫我受了不小的嚇，若不是平安護主心切，這會子面上淌血的便是我。她既這般不待見我，我明兒就去回了舅母，放咱們三個出府去住，總好過在這受人欺凌……”
這話還不及說完，杜氏便來了。
她自然是來做個和事佬，安撫幾句，叫丫頭請了大夫進來給平安看臉，對外只說是兩個丫頭起了口角，才動手傷了臉。珍姐兒這裡，她也象徵性教導兩句，便趕了她回去，佟姐兒知道在人簷下，萬事都要矮個頭，有理也只當你是個沒理的。
杜氏陪她坐了半晌，藉口時辰不早，早些安寢，便去了。
杜氏回了房，見屋裡點了燈，透過窗戶紙就可看見裡頭正有一人來回踱步，便是隻見著淡黃色的剪影，杜氏也能想象得出大爺那深鎖的長眉，緊抿的薄唇，是怎樣一副擔憂的模樣。她在門前躊躇半晌，方推門進去。
“佟姐兒怎樣？”紀大爺停住腳步，清淡的嗓音蘊著急切。
杜氏由著丫頭褪下罩衣，在桌前喝下兩口熱茶湯，才回道：“無事，丫頭替她擋了……”
紀大爺明顯鬆一口氣，長眉漸漸舒張開來，末了，走時又看一眼杜氏，“早些安寢，我再去看一會兒書。”
杜氏放下茶盞，心裡頭心知肚明，他哪兒是去看書，左不過又是心憂難安罷了。
☆、第9章 俏繼母
出了這樣荒謬的事，自然瞞不過周氏的耳目，心裡不止一回罵珍姐兒血氣行事、蠢笨無腦。當著佟姐兒的面，卻還是一臉歉意地拉住她的手。
“你二姐姐素來淘氣，沒個正形，這回又是聽了丫頭的挑唆，才讓你受了委屈，我已罰了她禁足，芍藥那丫頭也將她調去了廚房，可為你出了一口氣，姐妹之間萬不要生了嫌隙才好。”
佟姐兒抿抿唇，知道周氏不過說些