這晚自寧壽宮散了，四阿哥和毓溪一道送額娘和弟弟妹妹回來，胤禛與嵐琪說幾句話，毓溪去照看弟妹們洗漱，回來時，環春已道：“時辰不早了，四阿哥和福晉也早些回吧，今天陪著太后一天辛苦了。”
嵐琪便吩咐兒子：“你先外頭去瞧瞧轎子準備好沒有，別叫他們晃了毓溪。”一面留下兒媳婦，與她說幾句悄悄話，如今宋氏已經大腹便便，說是年末臨盆，今日中秋側福晉和她都沒能來。
宋格格待產也罷了，側福晉不被邀請，卻是嵐琪的意思。她雖不干涉胤禛家中生活，但早在側室進門前就說好，唯有這件事兒子兒媳婦必須服從。便是不論四阿哥出入何處，凡是要偕同家眷，只有毓溪可以相隨，若是毓溪身子不爽不能前往，胤禛就隻身一人去，怎麼都不允許側室陪同，取代毓溪的位置。
雖說嵐琪自己也只是皇帝的妾，本該更體諒那些側室，可她不曉得為什麼，反而一心只想維護兒媳婦正室的地位。這大概與婆媳間千年不化的矛盾一樣，明明二十年媳婦熬成婆，卻又變成下一代眼裡的惡婆婆，這裡頭解不開的道理，只有自己能體會。
此刻挽著兒媳婦的手，一同走到門外，問了幾句她身子好不好，便說起待產的宋格格，毓溪說宋氏還算乖巧，沒有仗著肚子就在府裡作威作福。要緊的是四阿哥對這件事淡淡的，不曾因為要做父親而十分興奮，十來天才會去看一回宋氏，府裡的人都有眼色，幾個月揣摩下來，就不再跟著瞎起鬨了。
“你治下有方，額娘都知道。”嵐琪溫柔地說著，“家裡的事你放手去做，任何事有額娘在呢，只要別人不欺負你，額娘什麼都不擔心。”
毓溪樂得哄婆婆高興，甜甜笑著：“現在胤禛在傢什麼都聽兒臣的，比從前更體貼了，額娘您放心。不過咱們也說好了，離了家就得什麼都聽他的，他分得可明白呢，不肯吃虧的。”
小兩口甜蜜，嵐琪聽著心裡就喜歡，又叮囑她身子小心，便讓早些離宮。孩子那裡毓溪已經照顧好，嵐琪自己要歇一歇，走進內殿卻冷不丁想起鹹福宮裡的事，因不見榮妃送什麼訊息來，猜不到那裡什麼光景，想等兒子媳婦走遠，好打發人去鹹福宮問問，梁公公卻從乾清宮來了。
本是以為皇帝夜裡要過來，梁公公卻說皇帝與工部幾位大臣商議黃河決堤的事兒，今早剛傳進宮的，因恐打擾太后過節的心情，沒有傳出來，但今晚恐怕要通宵議事，自然是不會來永和宮。
“你回去好好伺候皇上，皇上小四十了，熬夜熬不得，能勸就勸他早些睡。”嵐琪這話說得毫無意義，她知道玄燁根本不會聽。
可是梁公公領了命，卻沒有要走的意思，反而朝環春使了眼色示意她下去，等屋子裡只有德妃娘娘一人時，才伏地道：“奴才再有一件事，傳皇上的意思，娘娘聽了給奴才一個準話，奴才立時要去回稟皇上。”
嵐琪不禁擔心，“什麼事？”
梁公公道：“太醫院稟告，說貴妃娘娘怕是熬不過冬天，貴妃娘娘身後事自然是娘娘費心，但另有一件事，皇上心裡早就打定了主意，本想瞞著娘娘，可若回過頭叫您知道，反而生了誤會，所以現下讓奴才來稟告娘娘。”
嵐琪蹙眉不語，心裡不自覺地發沉，只聽梁公公道：“冬雲先後伺候孝昭皇后和貴妃娘娘，幾十年在宮裡，勞苦功高，皇上想褒獎冬雲家中族人，挑選一個能幹的子弟，在地方上給予一官半職。”
嵐琪頷首：“這是好事。”
“但冬雲……”梁公公頓了頓，吸了口氣道，“冬雲知道太多的事，實在不宜留在宮內，更不好放出去，皇上意在讓冬雲殉葬，特讓奴才告知娘娘。”
“殉葬”二字鑽入耳朵，嵐琪直聽得心中一窒，沉重地向梁公公再次確認：“是皇上的意思，要她殉葬？”