可天妒紅顏，那麼美麗而驕傲的女人，就快要消失在這紅塵裡。
“我阿瑪和我的兄弟們，將來會繼續扶持胤禛，這一點你無須擔心，即便我不在了，也抹不去他曾經在我膝下承歡的事實，四阿哥一輩子都還是皇貴妃的養子，如今的人要記一輩子，將來還會被載入史冊，世世代代的人都會這樣看他。”皇貴妃慢悠悠說了很長一段話，凝神靜氣緩過一陣子，繼續道，“只可惜，我不能給他一個做了皇后的養母，你的出身無法改變，可我明明能給他更多，卻來不及，做不到了。”
嵐琪靜靜地說：“四阿哥自己，會好好爭口氣。”
屋子裡卻好一陣寂靜，不知是皇貴妃累了說不動了，還是兩人相顧無語，嵐琪想著要不要讓人找琴師來調一調琴絃，低頭又細細看這架琴時，皇貴妃突然說：“將來哪怕你不能站在孩子的一邊，也別扯他的後腿，他若不爭是他沒出息，他若要爭你不能偏心。你還有十三十四，你一定不能像我對他那樣全心全意，就當是我的遺命，你若聽得，就好好遵守。”
嵐琪望著她，不知該接什麼話，皇貴妃到這一刻還是沒有放棄，是她太看重胤禛和他的將來，還是她骨子裡的驕傲容不得她對此放棄，可她行將離開的人說得這些話，自己說不得呀，她怎麼能口口聲聲說，支援兒子將來去爭？
皇貴妃轉過臉看著嵐琪，病入膏肓的臉蒼白無血色，晨起青蓮給畫了淡淡的胭脂，可那妝容卻好像浮在表面，反而更誇張地顯出她的憔悴，此刻長眉緊蹙瞪著雙眼，死死地等著嵐琪的回答。
嵐琪的手不自覺地壓在了琴絃上，沉悶的一聲嗡響後，終於聽得她的聲音說：“臣妾記下了。”
皇貴妃眼底總算露出幾分欣慰，又不放心似的重複：“不要偏心你的小兒子，他不缺誰愛護他，可胤禛的缺憾太多了，不是看起來有兩個額娘就那樣好的，你明白嗎？”
皇貴妃對於四阿哥偏執的愛，曾一度讓嵐琪擔心愛之太深會事極必反，如今尚未發生類似的事，她已將不久於人世，但此刻一句句話，仍舊讓她揪心。她的確無法像皇貴妃這樣專注地對待胤禛，自己的人生裡，還有許多事許多人佔據她的心，可對皇貴妃而言，四阿哥彷彿就是全部。
某一瞬她會罪惡地想，皇貴妃若健健朗朗地活下去，對四阿哥而言，真的是一件好事嗎？
此時佟嬪進門來，嬌弱的人前些日子也累得病倒，被皇貴妃打發回儲秀宮休養，此刻見她依舊滿面病容，大概是聽說早晨又召集太醫，才強打精神趕過來。
“姐姐怎麼想起彈琴了？”佟嬪笑悠悠地說著，已在深宮數年，臉上仍未脫往日稚嫩的氣息，拉著姐姐的手說，“您想聽嗎？我彈給您聽，倒是有好些年沒碰過了，不知彈得好不好。”
嵐琪笑道：“琴絃鬆了，我讓樂師調一調，妹妹的技藝一定比我強，等調好了琴絃，你來彈給娘娘聽。”
佟嬪含笑點頭答應：“勞煩您了。”
嵐琪起身喚宮女將琴搬出去，再找樂府琴師來調整琴絃，那些事自有下人去做，她則還要應付六宮瑣事，空暇時會來看一眼皇貴妃，或是佟嬪陪伴，或是四阿哥陪伴，不同以往的是，他們誰也不是悲慼戚的。
佟嬪即便精神不大好，自早些日子愛哭後，近來總是笑呵呵地陪在姐姐身邊，比任何時候的她都要堅強些，嵐琪私下問過，背過姐姐，做妹妹的才紅著眼睛說：“她看著我笑，才能安心地走。”
和十一年前不同，皇貴妃沒有纏著嵐琪說她放心不下妹妹，除了一遍遍叮囑四阿哥的事之外，她沒有過分地託付自己照顧她的妹妹，而佟嬪也不似當年溫妃的不經事，平時看著柔弱沒主心骨的妹妹，眼下卻很明白自己要做什麼。
嵐琪想，當初鈕祜祿皇后，是對家族失望了才會覺得