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剛一說到此地，柳湘霍然身動，雙掌交胸，厲喝一聲：“林內何方朋友？有何見教，何不請出相見？”
話聲甫畢，但見林里人影一閃，飄然一人落在柳湘面前，呵呵說道：“老侄臺心分神馳之際，依然能夠耳目聰穎若是，誠屬難得。只要老侄臺存心向上，玄天觀算是後繼有人了。”
柳湘見是破道人，上前行禮拜道：“老道爺為何也來到此地？後輩多承老道爺指點，因禍得福，感恩不盡。只因玄天觀人地俱疏，也不便久留。未向老道爺面謝，尚望不罪。”
破道人笑呵呵地扶起柳湘，說道：“天意如此，不關老道人之事。只是老侄臺習得絕技在身，千祈好自為之，毋負祖師爺與掌門人之盛意。”
柳湘聞言心裡大驚，急忙問道：“在祖師爺神殿之中，與後輩約定兩條，以及發動禁制的年輕道人，竟是……”
破道人笑呵呵說道：“有道是，有志不在年高，玄天觀第七代掌門人年紀最青，功力卻為歷代掌門人中所僅見，而且仁心無比。……”
說著伸手從脅下拿出一個小包裹，遞給柳湘，繼續說道：“老道人指點你到玄天觀的禁地，瞞不了掌門人的明眼。好在我是客位，與上一輩的還算有點交情，也就免予追究。當然，主要還是掌門人慧眼獨具，鑑賞老侄臺資質與秉賦，否則，縱使掌門人寬貸於我，也不能對你惠澤如是。”
柳湘接過包裹，覺得裡面甚為沉重。破道人點頭說道：“開啟來看看！”
柳湘依言開啟包裹，裡面包了兩套頗為講究的衣裳，幾十兩白花花的銀子。另外一卷黑黝黝圓餅，露著一個把柄。柳湘拿在手裡瞠然不識，正待請問時，破道人伸手接過拇指一按機簧，右手一抽，只見“嗖”地一泓秋水，耀於眼前。柳湘禁不住頓時“呀”然出聲，原來是一把閃亮的長劍，正巔巍巍地握在破道人手裡。
破道人感慨萬千的說道：“掌門人器重老侄臺之心，由這柄靈蛇軟劍可以顯見。靈蛇軟劍碧玉鞭，同為玄天觀歷代相傳的鎮觀之寶。掌門人能以靈蛇寶劍相贈，老侄臺就不能不以玄天觀第八代掌門人自居了。記住！老侄臺好自為之，前途無量。老道人任務已了，但願他年後會有期。”說著轉身頓足，飄然就去！
柳湘剛一接過破道人凌空擲來的靈蛇軟劍，一見破道人掉頭就走，急得拔步就追，連聲叫道：“老道爺，請稍留法駕，後輩尚有事請教。”
但是，功遜一著，步遲一分，破道人已經去得無影無蹤，順風只飄來一句：“潛江一帶熟人多，老侄臺細心訪察，定有所獲。”
頓時人聲俱杳，只留下寂寞空林，一片寂靜。
柳湘凝目而望，林前一片朦朧，細嚼著方才破道人臨去之時的兩句話，使他躊躇不定。“潛江一帶熟人多。”分明是指在潛江一帶可以尋得仇人線索，在此細心訪察，希望無窮。轉而一念：“降龍十八掌，雖然自己已經熟記無差，但是不知能否用來禦敵。天罡劍卅六式卻是一招未試，如今靈蛇軟劍在手，不若趁早覓地苦練，一旦招熟功成，再來潛江，何愁復仇線索無著？廿五載都已經悠悠而過，何必急於一時？”
意念一決，立即拾起地上包裡的衣裳，換下身上的戲裝，只留貼身繪有天罡劍圖解的內衣。再把靈蛇軟劍一掖衣底，收拾起包裹，認定與青草塥相反的方向，打算走到天明時再說。
柳湘這裡人還尚未上路，突然背後嘿嘿一聲冷笑。在如此深夜，如此冷靜無邊的叢林，突來如此一聲令人毛骨悚然的冷笑，不懷善意之處，已是非常明顯。柳湘聞聲知警，霍然撤步旋身，尚未立穩身形，但見左右人影一陣颯颯風響，頓時周圍被人團團圍住。