在長江的一條機帆船上，載著馮茂喬一家老小，以及他的18個工人。在船艙裡，是他視若珍寶的五臺機床，還有幾箱子工具、配件等物品。馮茂喬站在船頭上，手裡抱著五歲的小女兒，興致勃勃地給她講述著自己的發財夢想。
在經過幾輪談判之後，馮茂喬與其他一些幸運者一樣，被漢華重工正式接納為自己的供應商。他接到的第一個訂單就是500個圓柱齒輪的加工，每一個他可以掙到10塊錢的加工費。這500個齒輪，能夠給他帶來5000元的產值，這是他那個小小的齒輪廠在過去一年中的總產值，而現在，這僅僅是漢華重工給他的一個月的業務而已。
在漢華重工與馮茂喬簽訂的合同中，明確規定了馮茂喬必須把他的生產車間遷到潯陽來。漢華重工為他提供了一個車間的一角，他可以免費使用這個場地一年時間。負責發包的生產經理彭少哲告訴馮茂喬，如果他們提供的產品質量合格，交貨及時，那麼這個合同結束之後，還會再給他另外500個齒輪的任務，再往後還有更多。
馮茂喬絲毫也不懷疑漢華重工能夠給他提供足夠的業務，那位名叫項哲的總經理助理專門找他們這些入選的供應商開過一個會議，在會上向大家披露了漢華重工的業務形勢。項哲告訴他們，未來兩年內，漢華重工將生產100套以上的化肥裝置，其中有不少於1000萬元的配件和服務需要外包出去。此外，漢華家居公司的電風扇、洗衣機和腳踏車生產也將採用外包的方式，屆時僅這一部分的外包業務量也不會少於1000萬元。
不少於2000萬！馮茂喬在心裡默默地計算著。他下意識地扭頭看了看會場上的人頭數，然後根據這個人頭數計算著能夠落到自己名下的業務額。他驚喜地發現，只要自己足夠努力，一年掙到5萬塊錢也不是難事。
開完供應商大會，馮茂喬搭上一條下水船，急匆匆地趕回了老家銅陵。他只用了三天時間就完成了工廠和家的搬遷工作。他給18名工人許下了諾言：一年之內，讓他們每個人都掙到500塊錢！這一個諾言讓那18個從未離開過本鄉本土的農民工毅然地收拾起行李，登上了前往潯陽的機帆船。
“到了！到了！”工人何九章大聲地喊了起來。
“快看，潯陽人在歡迎我們呢！”另一名叫作彭書榮的年輕工人興高采烈地喊道。
所有的人都擠到船邊來看，只見在不遠處的碼頭上，果真拉著一條大字橫幅，上面寫著“潯陽人民歡迎漢華供應商入駐經濟技術開發區”。
何九章抬槓道：“書榮，你說什麼呢，人家又不是專門歡迎我們的。”
彭書榮道：“怎麼就不是歡迎我們了，馮廠長不是說了，我們就是供應商嘛。”
“好了，都不要鬥嘴了，準備上岸。”馮茂喬把女兒交到妻子的手上，激動地對眾人下令道。
機帆船靠上了碼頭，船老大跳上岸，繫好了纜繩，然後把幾塊踏板架在船舷上。馮茂喬第一個踩著踏板來到了岸上，迎面正遇上前來接應他們的彭少哲和田效蘭。
“馮廠長，路上辛苦了。”田效蘭笑著說道。
馮茂喬忙不迭地向兩個人打著招呼：“彭經理，田科長，你們好啊。”
田效蘭的職務是漢華機床公司的行政科長，馮茂喬聽人喊過她一次田科長，便一直記在心上了。
“怎麼樣，都來了？”田效蘭問道。
“都來了，18個工人，我的老婆孩子，還有我的裝置。”馮茂喬豪邁地說道，這些都是他的財產，是他打天下的資本。
田效蘭迎著馮茂喬的妻子走過去，把她和孩子接到一旁，坐下休息。兩個農村孩子看著碼頭上的一切，都覺得新鮮無比，既想跑過去看看、摸摸，又有幾分膽怯，不敢離開自己的母親。