好轉的跡象是有,但是不明顯，肖鐸守她一夜，頭天晚上渾身冰冷,他不得不把她摟在懷裡取暖。到第二天晌午開始發燒，滿臉潮紅身上滾燙，鼻翼翕動著，喘氣又急又密。
叫方濟同來看,他把昨天的三味藥換了，換成茶葉、甘草、金銀花,再扎針排毒，折騰到近黃昏,她的體溫漸漸趨於正常，但是喝什麼吐什麼，明明還在昏迷,閉著眼就吐他個滿身。吐完了再發抖,黃豆大的汗珠子噗噗落下來,真沒見過這樣出汗的人。
肖鐸寸步不離,這種無力迴天的淒涼讓他想起西四牌樓的那一夜,看著生命一點一滴從指縫裡溜走,他最親的人在他面前痛苦呻/吟、掙扎彌留，他卻什麼都做不了。六年前是這樣，六年後依然是這樣。不管他怎樣翻雲覆雨,總有一種命運不斷重演的恐慌。這種刻肌刻骨的悲愴一下子扼住他的咽喉,再略用些力就會要了他的命。父母兄弟都死了,他以為世上再也沒有什麼能牽制他,可是出現了音樓。得到後再失去,比從來一無所有殘忍得多。
東廠徹查這件事,牽連在內的人很快就逮住了，只不過宇文良時辦事疙瘩，明明知道是他，但是照舊沒法指證他。刑房裡哀嚎震天，隔著幾堵牆尚能隱隱聽見。他在檻內靜坐，心裡做好了打算，要是音樓有什麼不測，他就親自找宇文良時索命，證據不證據，那些都不重要了。
佘七郎從甬道那頭匆匆而來，到門前望了屋裡一眼，立在廊下回稟：“宇文良時這個縮頭烏龜，躲在王府裡不露面。他府上護院身手很了得，要是硬闖，動靜只怕太大。”
他遲遲哦了聲，“那就讓他多活兩天，實在不成我登門拜訪，他還能避而不見麼？”
佘七郎有些訝異，看他模樣，才一天光景，弄得憔悴不堪。情劫最難渡，但凡是個人都逃不脫吧！他蹙眉道：“督主且三思，這時候越急越不得要領，事情交給屬下們，督主目下就不要過問了。娘娘安危固然牽動人心，您自己的身子也要保重。您這樣兒……沒的叫人瞧出來。”
他冷冷看他，“瞧出來什麼？娘娘有個好歹，誰能脫得了干係？前途未卜，我憂心有錯兒麼？”似乎連自己都聽不過去了，垮下肩頭嘆了口氣，“瞧出來就瞧出來吧，又怎麼樣呢！大檔頭，你喜歡過女人嗎？”
他這麼一問很叫他意外，東廠除了提督都是實打實的男人，他們是錦衣衛出身，有家有口能娶妻生子，和他自然不一樣。這是他的傷心處，平常大夥兒都小心翼翼規避，今天他自發提起來，倒叫人措手不及了。
佘七郎舔了舔唇，斟酌道：“屬下有個相好，門第不高，未入流乾事的閨女，長得也不頂美，但是屬下同她在一起覺得舒坦，如果說喜歡，大概這就是喜歡。”
他有些奇怪，“相好是什麼意思？沒有成親？”
佘七郎應了個是，似乎有點難為情，尷尬道：“廟會上認識的，當天夜裡就翻了窗。後來雜七雜八的事兒多，一直耽擱著，這趟回京打算上門提親去了，再那麼下去只怕掩不住，她肚子裡有了我的種。”
肖鐸聽了點頭，“那是該辦了，大著肚子拜堂也不好看相，今兒成親明兒生孩子，要叫人笑話的……娶過門之後呢？還會納妾麼？”
佘七郎說不會，“東廠差事說閒是閒，說忙也忙。外頭奔走，回去震不動卦，娶多了幹放著也糟心。”
他淡淡笑道：“是這話，一輩子遇上一個人，好好待她。少年夫妻老來伴，將來有點什麼，不至於後悔。”
聽他聲口看破了紅塵似的，簡直像個出家人。佘七郎不由發怵，仔細打量他道：“督主今兒怎麼了？”
他從門前的小杌子上站起來，緩緩踱了兩步說沒什麼，“羨慕你們罷了，遇上了合適的，下聘過定，花轎抬進門就是你的人。我呢……”他回頭看看，她臥在草蓆