音樓果然是小才人出身,眼皮子淺，以為南下的船無非就是烏蓬，一葉扁舟在山水間遊蕩,多麼的孤寂且富有詩意！其實不是，督主到底是督主，不管實權怎樣變更，瘦死的駱駝比馬大,排場還是少不了的。
登船那天天氣奇好，一行人出朝陽門乘的是哨船,到天津衛才換寶船。碧波藍天下遠遠看見碼頭上停著個龐然大物，船頭昂船尾高,上下足有四層。船艏正面是巨大的虎頭浮雕，兩舷有鳳凰彩繪，艉板還有展翅欲飛的大鵬鳥。人站在陸地上,仰頭也只看到船幫,要是登了船,不知是怎樣一幅景象。
曹春盎見音樓觀望,趨身過來笑道：“老祖宗沒走過水路吧？福建沿海管這種船叫福船,能遠航、能作戰,當年鄭和下西洋就是用的它。這船是尖底，吃水深，九桅十二帆,開起來平穩,也經得住風浪。聽說長有四十丈,寬也在十六丈,光一隻錨就上千斤重呢！”
音樓點頭道：“是大得很,我沒坐過船,這回倒是託廠臣的福了。”
彤雲在邊上問：“小曹公公，您也隨行麼？”
曹春盎說：“督主下江南，我這個做乾兒子的不貼身侍奉，於情於理都說不過去不是？”他對音樓作揖，“督主臨行前就知會奴婢了，老祖宗在船上一切用度只管吩咐奴婢。這趟南下扈從一多半是東廠番子，老祖宗千萬別隨意走動，那些人都是大大咧咧的莽夫，一個閃失得罪了老祖宗，督主要問奴婢罪的。”
東廠和司禮監不同，只有提督是太監，底下的檔頭和番役是從錦衣衛裡精挑細選出來的拔尖兒，都是結結實實的真男人。運河裡航行，過滄州到鎮江，少說也得跑上個把月，督主這麼囑咐，大抵是怕端太妃接觸了男人，再弄出什麼岔子來。他嘖嘖感慨，他乾爹不知在上頭花了多少心思，苦就苦在人是皇上先看中的，要不然供在府裡做個管家奶奶，乾爹這一輩子也就有了作伴的人了。
再厲害的人物，也指望著老婆孩子熱炕頭。但凡外面遇著點波折，再或者心裡裝了點兒心事，不告訴枕邊人告訴誰呢？人不能憋久，久了要憋壞的。像他乾爹這樣的人才風度，要是上下齊全，多少女人排著隊讓他挑揀他都不稀罕！
音樓往前看，肖鐸穿著官袍站在渡口，臨水的地方風比別處大，狂嘯著捲過去，吹起了他曳撒的袍角，高高揚起來。
船上放木梯下來，閆蓀琅並幾個送行的拱手長揖，“督主一路順風。”
肖鐸嗯了聲，撩袍上臺階，走了幾步回頭瞥了眼，“能拿得定主意的事不用問我，切記膽大心細，莫逞匹夫之勇。”
閆蓀琅道：“從北京到南京，飛鴿傳書一日應當能到。屬下們不敢自作主張，必定事事請督主示下。”
他的話半真半假半帶試探，即便是再倚重的人，也絕不敢十成十按謎面上的意思辦，必定再三斟酌才敢回話。肖鐸聽了還算稱意，又昂首想了想，“你府裡的事，我也有耳聞。勸你一句，終歸是宮裡出來的人，留些體尊臉面，不單是為她，也為你自己好。”
閆蓀琅吃了一驚，抬頭看他，很快又垂下眼來。沒想到他會關注他府裡的事，李美人和端太妃走得近，料想是這裡走漏了風聲。他有些慚愧，躬身應了個是，“屬下失策，叫督主笑話，實在是沒臉見督主。”
他仰唇一笑，“牙齒和舌頭還有磕碰呢，夫妻間這種事免不了的，日後自省就是了。”恰好音樓過來，他便不再多言，扶著扶手上船去了。
京杭運河是黃金水道，漕運往來都靠它。寶船起了錨，把帆都鼓起來，這就離港南下了。音樓原想到船頭看看的，可是上了甲板環顧，四周圍全是錦衣華服腰配雙刀的人，只得作罷。跟曹春盎進了後面船艙，裡頭帷幔重重，細木的傢俱擺設也很雅緻，和陸上的臥房沒什麼兩樣。
她問曹春盎，“督主