音樓在肖府奉若上賓，因為府裡主子不常在，又沒別人要伺候，如今她一到，下人鬧不清原委，自然百般盡心。
肖鐸真是個體貼入微的好太監！音樓對著他派人送來的金銀角子直樂，袋口揪攏了提溜起來約份量，對彤雲笑道：“估摸有二三十兩，這下子咱們有錢了。”
先前真窮得底兒掉，在泰陵裡雖然狐假虎威，但一毛不拔還是不成的，她最後壓箱底的那幾兩銀子還是全供出去了，摸摸荷包兒，比肚子還癟呢！如今到了這兒，一下子就又富餘起來了。她知道肖鐸的意思，深宅大院別愁花不了錢，下人們往來，打賞做臉還是需要的。沒的叫人說新來的娘子小氣，當面不好喧排，背後少不得指點。
近前服侍的人見者有份都發了賞，音樓又覺得不大好意思了，“你看咱們在肖掌印面前窮出了名，八成是高從多嘴說咱們到處賒賬，他都知道了，才打發人給咱們送錢。”她捂住了眼睛，“往後可沒臉見他了。”
彤雲開解她，“沒事兒，您連命都是他施捨的，再施捨點錢財，那也不算什麼。”見左右沒人，又道，“您別當他這些好處是白扔的，肖掌印行的是長遠之計，他瞧準了您就是個礦，開出來最次也有狗頭金，到時候還愁不能連本帶利收回來嗎？就跟地主放賬似的，年底一塊兒結算。地主督主一字之差，實際也是個差不離。”
彤雲世事洞明，音樓也心安理得起來，橫豎欠了就還，他以後派得上她用場，她竭盡全力也就是了。月洞窗外鳳尾森森，她站在窗前看了一陣子，想起了家裡人，嘆道：“我進宮，弄得要死要活的，那麼長時候了也沒人來探我，大約都當我去了吧！”
她的根底彤雲都知道，她的確是步太傅家的小姐，不過不是嫡，是庶出。她母親在她六歲時過世了，她就記在正房太太名下養活。那位太太自己有個女兒叫音閣，比她大半歲，談不上飛揚跋扈，但處處佔優，這也是人之常情。音樓就那麼窩窩囊囊地長大，長大後恰逢宮裡選秀女，又窩窩囊囊替音閣進了宮。說起來還是有些辛酸的，不過她倒沒有怨天尤人，就像摔了一跤把腦子摔壞了，不高興的事全忘了，彷彿從來沒有受過委屈，管大太太叫娘也叫得心甘情願。只是難過的時候想家了，等不來慰藉，自己愛站在窗前愣神。愣著愣著愣紅了眼，就說風裡夾沙迷了眼睛，三句兩句玩笑一說，就帶過去了。
那會兒才進宮，要提防的人多，不敢讓別人知道步家拿她頂替嫡女。現在在肖府上，就算肖鐸摸清了底細也不打緊，因為皇帝瞧中的是她的人，和她的出身沒什麼相干。
“您別再惦記那個家了，往後咱們好好的，混出點出息來給她們瞧瞧，叫他們進京跪在您跟前磕頭，求著管您叫姑奶奶，咱們還不願意搭理呢！”彤雲忿忿道，“我們家那會兒是太窮了，那麼多孩子怕養不活，才把閨女送進宮的。但凡手上靈便的人家，哪個不想法子躲人頭兒？您家倒好，老太爺朝中為官的，不知道皇上病勢沉痾時選秀是為什麼？還讓您頂替嫡女，這不是把您往火坑裡推嗎？您不是太太養的，難道也不是他養的？”
音樓不愛記仇，因為總能發現點別人的好處，她垂著嘴角道：“我爹不當家，家裡都是太太說了算。我爹人很好，我上京城，他心裡難過，送了我很遠。”
那麼一點恩德，虧她逢人就說，傻乎乎感動了那麼久。彤雲哂笑，“那是他對您有愧，既盼著您能有個好位分，又憂心您前途未卜。死了終歸還是心疼的，畢竟自己的骨肉麼！”
這人這麼不留情面，音樓直瞪她，“你不能叫我好過點嗎？”
彤雲忙著給鳥兒倒食水，根本沒空看她，“您別裝樣兒了，其實心裡都知道，裝傻充愣糊弄自己呢！”
說得也是，音樓看著糊塗，其實她可聰明瞭。但是人活著，糊弄不了別人再