最讓劉協不滿的是，就在那年董卓被呂布殺死的時候，明明皇叔劉和已經帶著兵馬將李傕和郭汜等人打退，可是王允卻死活不讓他進城，更不許他將自己迎往洛陽。結果錯過了擺脫困境的最好機會。
這些年來，儘管有許多人明著暗著的在自己面前說一些皇叔的壞話，甚至暗示自己皇叔有篡位自立的野心，可是劉協依然固執地堅持自己的判斷。皇叔跟其他人不一樣。皇叔不會像董卓那樣跋扈暴虐，皇叔也不會像王允那樣囉嗦固執，皇叔還是那個從洛陽皇宮裡開始便陪著自己和死去哥哥的皇叔，他會盡力讓自己過上富足體面的生活。會在自己無聊的時候陪著自己說話……
若是躺在病榻上已經奄奄一息的王允知道此時的劉協心中所想，估計他會一口血噴出來，然後大睜著雙眼萬分不甘地死去。
前將軍府中。溫侯呂布讓人嚴密關注著司徒府中的動靜，同時還在暗中悄悄調動兵馬，將防守長安十二道城門的將領全部換上了忠於自己的部將。皇甫嵩病逝之前，將五千禁軍的兵權交給了自己的兒子皇甫堅壽和從子皇甫酈，而皇甫堅壽和皇甫酈則是聽從王允的號令。如今王允已是生命垂危，那麼五千禁軍的歸屬問題，便是牽動著長安城內的各方勢力，野心勃勃的呂布自然不會袖手旁觀。
呂布也不是很蠢，他知道明目張膽地派人守在王允府邸周圍未免有些過分，所以便讓貂蟬以照顧王允的名義住進了司徒府中，這樣王允的身體狀況也就被他準確地掌握。
曹操秘密派往長安的心腹荀攸已經抵達長安有些時日了，這段時間荀攸不僅多次與鍾繇秘密會面，還在暗中拜會了太尉馬日磾、太僕趙岐、侍中種輯、以及董承、王子服、吳碩等人。荀攸原來就在洛陽擔任過職務，對於朝堂內外十分熟悉，如今又有鍾繇等人在暗中替他撮合，所以在長安的秘密活動開展的很是順利。
這日傍晚，躺在病榻上的王允從昏迷之中悠悠轉醒，他對守在身邊的侄子王凌說道：“彥雲，你現在去將皇甫堅壽和司馬建公悄悄接進府來，記得走側門，更不要讓後院中的紅昌知道。”
王凌字彥雲，如今二十五歲，他在幾年前也參與了誅殺董卓的行動，深的王允的信任和器重。王凌很有識人的眼光，在少年的時候便與河內青年才俊司馬朗交好，也有寒士賈逵保持著私誼。司馬朗便是司馬懿的哥哥，而賈逵如今則是洛陽太傅府中僅次於李嚴的實權官員。
至於王允口中提到的紅昌，便是義女貂蟬的名字。別看王允病的奄奄一息，但他腦子依然清醒，一眼就看穿了呂布讓貂蟬住在府中照顧自己的用意。王允今日想要交待身後之事，而皇甫堅壽和京兆尹司馬防兩人便是最關鍵的。
司馬防，字建公，便是司馬朗和司馬懿的老爹。史書中記載司馬防的性格耿直公正，即使在宴會娛樂的休閒場所，也保持著威儀。他十分愛讀《漢書》的名臣列傳，年輕時在州郡任官，歷任洛陽令、京兆尹，年老後轉拜騎都尉，養志閭巷，闔門自守。
司馬防有八個兒子，依次為司馬朗、司馬懿、司馬孚、司馬馗、司馬恂、司馬進、司馬通、司馬敏，因每個兒子的字中都有一個“達”字，故時號“司馬八達”。他對待兒子管教十分嚴格，即使兒子弱冠成人後，也要求“不命曰進不敢進，不命曰坐不敢坐，不指有所問不敢言”。
王凌按照叔父的意思，換了一套十分普通的衣服，然後隻身悄悄從府中的左側門出去，先去了皇甫府，接著又去了司馬府。
到了夜晚掌燈之後，皇甫堅守帶著一隊兵馬先去司馬防的府中將司馬防和王凌接住，然後護送著兩人乘坐的馬車來到司徒府上。
王允見到皇甫堅壽和司馬防之後，讓人將自己扶起身靠在榻邊，有些虛弱地說道：“老朽之人，只怕是熬不過這個冬天了。”