不安穩，在三更半夜地時候，外面突然吵了起來，他被這個動靜給鬧醒了。推窗一看，原來應該是漆黑的街道，相繼燃起了火把，幾隊士兵佔滿了街道，還分出了一隊人馬，在挨家挨戶的搜查著，不知道是在找什麼人。
過了一會，客棧的樓下也有了動靜，在官兵們也沒有說要找什麼人，一間間房間敲了開來，馬上輪到了薛蟠。他開門的時候，看到三位小兵，不過這些人都是神色肅殺，看著他們的樣子，絕對是手中有過人命，不是什麼花空架子。
“請配合公務！”帶頭的話不多，也沒有多加解釋什麼，只是細細地檢視了房內可以藏人的衣櫥與床底，動作利索也沒有打亂任何薛蟠的私人用品。沒有發現什麼痕跡，那人又說了一句，“多有打擾，請見諒”，就轉身離開了，前往下一個地點。
薛蟠不知道他們在查詢什麼人，不過翌日清晨的時候，整個阿爾吉城的氣氛徒然緊張了起來，本來熱鬧的早市一下子冷清了下來，只有一兩家包子鋪還開著門，街道上計程車兵沒有減少。
“大爺，小的打聽到了，昨天是在抓一個敵犯！”當歸進了屋子，壓低了聲音對薛蟠說起了他聽來的訊息。“說是從西邊來的人，好像是偷摸到了軍營裡面，要竊取什麼情報之類的，驚動了軍營裡面的人，逃到了城裡。不過在一座寺廟裡頭，被抓住了。”
“那有沒有人說為什麼街上還是有這麼多計程車兵？”薛蟠感覺情況不對，想到之前夏桂的言猶未盡，眼下的這個場景，很像是大戰前夕城中戒嚴的樣子。
當歸沒有想的這麼複雜，“好像是怕那個人還有同伴，會傷害到城鎮上的百姓。”
是這樣嗎？薛蟠心中存疑，萬一真的是遇到了戰爭該怎麼辦？
這個問題更要問西北營帳中的一干將領，他們都是眉頭緊鎖。在西北大營鎮守的是在當年的四川戰役中立下大功的粱盛。他不像史家的兄弟那樣因救過皇上，被封了侯爵，卻是在之後調任到了高原草原的西北陣營，一直與西寧郡王遙遙相對。皇上當年為了以示對於西寧郡王的表彰，將青海封賞於他，但是這不意味著皇上信任他。於是在三省交界的地方又設立了西北大軍，這樣一來，說起來也是為了保衛三省的安全。西寧郡王也不能說皇上是忌憚他，而另設駐軍了。
“你們說說這一戰應該怎麼打？昨天抓來的那個人已經招認了，那個老匹夫已經與後蒙的勾結，不日之內大軍就會壓境。我們這裡只有十萬人，而他們的聯軍兵力為百萬，根本就是實力懸殊。”粱盛看著沙盤，他們這次面對的可是來勢洶洶的虎狼之師，卻在前期悄無聲息，可見準備的充分。
“將軍，我們已經急報京城，現在我們能做的，就是死守阿爾吉，一旦這裡失守，西寧聯軍就會甘肅與四川。現在蒙古草原那裡的情況不明，是不是也與這支叛軍有所勾結，要是如此，一旦讓叛軍進入陝甘之地，則是形成了夾擊之勢，京城危矣！”
“事分幾頭，他們應該會分為三路，分別進攻玉門、蘭州、阿爾吉。我們應儘快與玉門、蘭州的守軍取得聯絡，才可以形成一個半圓的守衛圈，阻擋他們進入中原的勢頭。”
帳中將領們群策群力，可是他們都不能否認，駐軍與叛軍的兵力相差懸殊，對方是有備而來，而他們才進入春季糧草的準備不充分，並不適合拉�