。今陛下雖大勝，其優勢仍在南朝。”
“你的意思就是咱們洗乾淨脖子等著李守漢的鋼刀是吧？”對於洪承疇的話，人群裡有人發出非議。
“非也。南朝雖然整體實力佔優，但是長期對峙必敗。”
“你說的倒是輕鬆，天長日久，現在寧遠伯大軍尚在山東、天津一帶佈防，且海禁日趨緊密，若是對峙個二十年，恐怕我國先亂。”
眼看著一場禮儀性的儀式有演變成朝會的趨勢，黃太吉便朝著范文程望了一眼，範大學士立刻點頭會意。口中贊禮不止。
一旁的禮部官員更是大聲讚頌，儀式進行到了下一項。
“洪承疇。今日朕為你盛陳百戲，君臣同樂。釋汝羈旅之懷。爾看，爾在本朝做官同爾在南朝做官，苦樂如何？”
洪承疇伏地叩頭謝恩，埂咽回答：“臣本系死囚，幸蒙再生。在南朝，上下壅塞，君猜臣疑；上以嚴刑峻法待臣下，臣以敷衍欺瞞對君父。臣工上朝，凜懍畏懼，惟恐禍生不測，是以正人緘口，小人逞奸，使朝政日益敗壞，不可收拾。罪臣幸逢明主，側身聖朝，如枯草逢春，受雨露之滋潤，蒙日光之煦照，接和風之吹拂。今蒙皇上天恩隆握，賜觀‘百戲’，臣非木石，豈能不感激涕零。臣本騖鈍，誓以有生之年，為陛下效犬馬之勞，縱粉身碎骨，亦所不辭！”
誰也不知道洪承疇的話是真是假，但是看見他確實嗚咽不能成聲，又連連伏地叩頭。黃太吉含笑點頭，對他說了幾句慰勉的話，便擺手命人將所謂百戲呈上來。
第一個節目是舞龍。這個節目本來應該是晚上玩的，名叫“耍龍燈”。如今改為白天玩耍，龍腹中的燈火就不用了。洪承疇自幼就熟悉這一玩耍，在軍中逢到年節無事，也觀看士兵們來轅門玩耍獅子和龍燈。現在他是第一次在異國看這個節目，仍然感到興趣，心中愁悶頓消。鑼鼓震耳，一條長龍麟爪皆備，飛騰跳躍，或伸或屈，盤旋於庭院中間，十分活潑雄健。但是他偶然覺察出來，故國的龍啊，不管是畫成的、雕刻的、泥塑的、紙紮的、織的、繡的、玩的布龍燈，那龍頭的形狀和神氣全是敦厚中帶有莊嚴，不像今天所看見的龍頭形象獰猛。他的心中不由得冒出一句評語：“夷狄之風！”然而這思想使他自己吃了一驚。自從他決意投降，他就在心中不斷告誡自己：要竭力混滅自己的故國之情，不然就會在無意中招惹大禍。他重新用兩眼注視舞龍，特別是端詳那不住低昂轉動的龍頭，強裝出十分滿意的笑容，同時在心中嚴重地告誡自己說：“這不是‘胡風’，而是‘國俗’！要記清，要處處稱頌‘國俗’！滿洲話是‘國語’，滿洲的文字是‘國書’。牢記！牢記！”
以下又扮演了不少節目，有各種雜耍、摔跤、舞蹈。洪承疇第一次看見蒙古的男子舞蹈，感到很有剛健猛銳之氣，但他並不喜愛；滿洲的舞蹈有的類似跳神，有的模擬狩獵，他認為未脫遊牧之風，更不喜歡。後來他看見一隊朝鮮女子進場，身穿長裙，腳步輕盈，體態優美，使他不覺入神。他還看見一個身材頎長的美貌舞女在做仰身旋體動作時，兩次偷向坐在西邊的朝鮮國世子送去眼波，眼中似乎含淚。他的心中一驚，想道：“她也有故國之悲！”等這一個節目完畢，這個朝鮮女子的心思不曾被清朝皇帝和眾臣覺察，洪承疇才不再為她擔心。
朝鮮的舞蹈顯然使黃太吉大為滿意，吩咐重來一遍。趁這機會，洪承疇略微大膽地向大政殿的前簷下望去，不期與女眷和宮眷人群之中那位永福官莊妃的目光相遇。莊妃立刻將目光轉向重新舞蹈的朝鮮女子，似乎並沒有看見他，神態十分高貴。
洪承疇腦海中卻是嗡的一聲，眼前這個莊妃雖然距離遙遠，看得不是很清楚，但是形容儀態卻感到相識，心中不由得萬分納罕。
過了片刻，他又趁機會偷看一眼，腦海