另，各新聞媒體整版整版報道了肖瑩的事蹟後，第二天，北京城許多市民紛紛自覺自願前來悼念肖瑩，當然也有一些老學究老頑固迂腐地認為肖瑩作為女人拋頭露面，傷風敗俗，死得活該，遭了報應。
新春過後，太平天國殘剩的最後一股大的部隊——浙江省內十餘萬忠王李秀成部殘部被人民軍古華的第二集團軍圍殲，太平天國全境解放，一些零星太平軍殘部流竄成了山賊土匪。
聖誕節剛過，雖然在歐洲生活了七八年，人民根據地政府駐普魯士王國代表處處長——楊路還是沒有過聖誕節的習慣，他在平安夜到來的前夕，便上了去德國南部和奧地利交界的富森城的路。這時已是德國的隆冬時節，前一天德國南部剛好下了一場大雪，南部黑森林所有的美麗，完完整整地顯現在楊路的眼前。
中午時分，雪又下了起來，馬車艱難地行走在大路上，越往南，越接近黑森林，雪便越下越大，完全鋪天蓋地，視線漸漸模糊不清，道路也越變越窄。看到外面潔白的世界，楊路除了時至年關，升起一些思鄉之情外，他的心情有喜有愁，他喜的是根據以前人民根據地政府與普魯士王國簽訂的《普魯士王國與遠東中國人民根據地夥伴關係協定》中的條文——當人民軍在遠東中國取得主導地位後，雙方互設的辦事處相應升級，人民根據地政府駐普魯士王國代表處已升格為中國駐德國領事館，這說明國內形勢一片大好，人民黨的革命事業終於取得了成功。
但楊路憤怒的事是就在代表處升格為領事館不久，德國政府居然與法國人簽訂秘密協定，不通知不照會中國駐德領事館，悍然出兵遠東，試圖接管法國在中國的殖民勢力範圍。事後知悉此事，楊路求見德國首相俾斯麥，表達強烈抗議，之後，瑪麗娜也與私人名義求見俾斯麥，要求政府馬上糾正錯誤的決定。然而，這些對於一個國家的既定方針政策，太過蒼白無力。為此，楊路拂袖而去，而瑪麗娜負氣而走。
此次楊路去德國南部一為散心，由於情報工作的不得力，遭到國內的訓斥；二為躲避與德國方面的接觸，出於對林逸、對人民軍的強大信心，德國的這次遠征必定鎩羽而歸，他自信不用多久，德國方面自會主動來找他；三為考察德國在南部的重工業；四為看望在南部學習的中國留學生。
一路頂著寒風，冒著大雪南下，路上看到一座美輪美奐的城堡矗立於山峰，在這漫天雪花紛飛中，顯得格外塵俗不染，加上週圍群山的渲染，活脫脫一個童話世界。楊路不由用稔熟的德語好奇地問僱用的馬車伕，這座城堡叫什麼名字，可老實的馬車伕一問三不知，楊路反而被激起了更大的興趣，便催促馬車伕趕馬上山。
白雪覆蓋著大地，高大挺直的樹木枝上掛著沉甸甸的積雪，穿過森林，在一處轉彎處還看到一座風格獨特的教堂，這時，已是黃昏時分，森林中的一切顯得那樣的靜謐祥和，楊路準備在教堂中過一夜。
“尊敬的楊主任！請留步！”楊路的後腳跟還沒有踏入教堂的大門，後面一匹包著防滑蹄的白馬在這個大雪天也飛還賓士。
楊路訝異回頭，一看便知是一位德國政府的官員，楊路曾與他有過兩三次的照面。“尊敬的溫克爾先生！能在這偏僻的地方遇到您，真是難得！”他不得不佩服德國密探的厲害，他在半路隨意決定改了道，他們也能及時找到他。
溫克爾氣喘吁吁，嘴裡噴出的白霧一團又一團，也不與楊路客氣，直截了當道：“楊主任！我內閣政府要求緊急召見您！”
楊路不慢不緊：“有什麼事嗎？”
溫克爾可能官銜太低，聳聳肩：“我也不知道！我只奉命找楊主任，然後催促您馬上回去！”
楊路故作猶豫，頗感掃興道：“好吧！富森我只能下次再去了！”其實他內心裡早就在等待這一時刻了。