滿月宴那日的偶然發現，胤礽並未往外透漏。
雖說戴佳氏整日四處蹦跳，妄圖重獲聖恩的模樣著實惹人生笑。然七阿哥的存在到底還是勾起了康熙爺為數不多的憐愛之心。常日裡賞賜未曾斷過，估摸著萬歲爺的態度，宮中眾人一時間倒也不敢怠慢。
原本的風言風語在佟佳貴妃的嚴厲懲治下也再沒了影子。
與之相對，翌年開春，新出生的八阿哥就著實可憐了些。生母衛麻妃早失了寵愛，甚至某種程度上還見惡於康熙爺。養母惠嬪身下，大阿哥正是好動的時候，對眼下這個便宜兒子，每日想起來問上一句便已是不錯了。
可憐衛庶妃，每日巴巴地守在延禧宮門前，只為多看上八阿哥一眼。殊不知，就是這一番動作，更是教惠嬪篤定了心思。
“這八阿哥啊！就是個養不熟的。”延禧言，那喇氏緩緩伸出一雙柔荑，任由一旁的言侍女細細塗抹著香膏子。硃紅色的丹寇在日光下熠熠生輝。而對已經被奶孃娘抱在跟前的祖褓，竟是瞧都不瞧看一眼。
須臾，索性對著一旁的心腹直言道：
“就衝衛庶妃每日擱這兒杵著，便是本宮待他再周全，還能比得過生母不成？”
“再者有大阿哥珠玉在前，八阿哥便是再蠢，日後曉事兒了，也該知道對比了。本宮既自問做不到一視同仁，日後定是少不得地諸多埋怨。與其吃力不討好，倒不如從一開始將態度擺出，絕了這孩子的妄念。”
養子罷了，本言肯出手庇護一二便已是莫大的恩德，至於旁的？得教這對母子早早知曉，這可不是延禧宮的義務。
“哎呀，奴才這不是想著，八阿哥同咱們阿哥差著這麼些年歲，日後養好了也不乏一大助力。”知曉自家娘娘的心思，一旁的嬤嬤不由小聲道。
“助力，呵，娘娘怕是想多了……”將浸滿玫瑰香膏的手從言侍手中抽出，那喇氏精緻的容顏上滿是無盡的冷漠：
“這皇家的阿哥們，是什麼，那是狼，是虎。尤其照咱們萬歲爺這般養法。沒有足夠利益，別說養母了，親生母親跟前兒也再沒得後退的餘地。
“倘若咱們大阿哥日後有為了，不用本言多言，這小崽子也會鳳顛屁顛往跟前湊。可若是本言的胤褆失了勢，到時候娘娘你在瞧瞧。”
“對方可還會是這般嘴臉……”
“
唉，娘娘說的也是………”輕嘆了一聲，老嬤嬤到底還是認同了自家娘娘，再不提要將小阿哥抱來培養感情之事。
主位娘娘這般態度，再加上康熙未表現出明顯看中之意，八阿哥這日子自然說不上有多好過。滿月，百日皆是中規中矩不說，內務府那群人精子雖不至於苛待，一應用度到底排在了諸阿哥後頭。
這般落差，再翊坤宮宜嬪娘娘誕下九阿哥之際愈發顯眼了許多。
見此情形，眾妃嬪們不由心下一悸，更加堅定了爭寵爭位的心思。
就在後宮眾人摩拳擦掌之際，這一日，早朝之上，康熙突然下旨：
“先祖於兵馬刀戈奠定後世之基業，然自入關以來，八旗諸將士安享尊榮者眾，承繼祖訓者甚，朕祇承鴻緒，不敢稍自暇逸，特於今秋涓吉啟鑾，舉行秋彌……
訊息一出，前朝後宮皆是一派盈沸之態。
“小夏子，消暑的藥丸子記得也要帶上些。”桂嬤嬤在一旁吩咐道：“這七月天兒雖說已經涼了下來，但那邊兒氣候素來難測，屆時難保不會出現特殊情況………”
到底還是有備無患的好……
正清點行李的小夏子當即點頭笑道：“確實，再說這藥丸子，咱們太子爺親自做的可比外頭太醫還強上許多呢！”
“對了，汀蘭姐姐，也不曉得咱們這一去得要多久回來，前幾日內務