蜜娘還記得花氏一直喝那個苦苦的藥，以為二伯母是得了病，事實上小的時候二伯母總是苦著一張臉，待秋分也不大好，雖然大伯母更兇一些，她反而更不喜歡二伯母。後來大了些，懂事了，便覺她可憐，她覺得自己命苦，可大家是覺得她這個想法很可憐。
江氏想起自己父母，他們寧願不要過繼，一心為她打算，江氏心中便是充滿了感激，目光落在蜜娘身上：&ldo;哎，你阿公阿烏想得開，不強求這些，倒也是巧，你嫁了個姓江的，以後生個孩子，也能算是你阿公阿烏的後代……&rdo;
女人們扯著家常，男人聊正事。
江垣同沈三和範先生說著那兵演，範先生難得對他和顏悅色，面上是蜜娘從未見過的神采：&ldo;那群蒙古佬，非我族類必有異心。只可惜那荒蠻之地，也只有蒙古人才能存活。然其野心極大，不可放置不管，需時常壓制。&rdo;
範先生雖遠離朝堂久矣，可當年畢竟是叱吒朝堂之人，且不過回京幾時已然瞭解甚多。
江垣恭敬地詢問他一些對策，範先生摸著鬍子，表情欣然，他當年能護助皇帝，保他一路登上皇位，自不可能是泛濫之輩，他的經驗難能寶貴，範先生如魚得水，越說越興奮。
沈三雖不是這官場之人，可這些年結交江湖之輩頗多，上至王公貴族，下至平民百姓，三教九流，並非等閒之輩，見解非凡，男人嘛總是有一顆熱衷疆場的心，他走的路子就比較野，言語間也沒得範先生這般正派。
可野路子有野路子的好，江垣虛心接受。
且是越說越帶勁，還是到了飯點，下人過來提醒，才意猶未盡地收了話，吃過飯，範先生拉著她去書房改畫，之前兩人一道畫了一系列的運河圖，範先生這些日子又拿出來改一改，蜜孃的畫作他沒法下手，也只有她親自來改。
到了書房，蜜娘就膩著他可勁地撒嬌，上回將他灌醉硬是把他留了下來，可這喝醉了的人畢竟信不得，蜜娘還是怕他突然走掉。
範先生故作嫌棄，道：&ldo;這般大的人哩，還膩著我，還當是小時候呢。&rdo;
&ldo;不嘛，在阿公這兒我就是個小孩子，長不大了。&rdo;蜜娘抱著他的手臂，甜滋滋地衝著他笑。
範先生心腸百味，道：&ldo;自己也都要做母親的人了，還這般孩子氣，你阿哥的孩子都快出來了……&rdo;
蜜娘撅起嘴：&ldo;你不疼我了嗎？&rdo;
&ldo;哼，你小時候還乖些，大了，連我都下套子，同你那心眼子多的爹一模一樣。&rdo;範先生冷哼一聲，你說一個人在同一個路子上栽跟頭是什麼感覺，範先生又是想起當年初到沈家時，那黑心黑肺的女婿激得他應了下來，雖然這麼多年過去了，他當真是歡喜，如同又有了一個家，可又被同一個人同一個法子給坑了，仍舊那般不慡。
蜜娘作傷心狀，泫淚欲滴，&ldo;我不想阿公走，幼時我不知您同我沒得血緣，可這麼多年下來，你同我親長沒得區別，教我讀書習字，作詩作畫，您當初若是作好了那離開的準備，又何必待我至親至善，我如何捨得您一人孤老……&rdo;
她起先沒得那般傷心，可越說她越是往難過，一想到他要在蘇州府一個人終老，她心裡頭就是難受得緊，到最後忍不住真心地哭了起來。
範先生哪兒還有氣，忙是哄她：&ldo;阿公這不是不走了嗎？我這輩子，待親兒也沒得待你這般親厚，如何舍的得你，哎呀，曉哭了曉哭了。&rdo;
說到最後範先生都帶了蘇州話。
蜜娘抹了把眼淚，撇過頭去