蜜娘抽了抽鼻子，揪了他一眼：&ldo;阿哥以後會有小嫂子嗎？&rdo;
沈興淮有些跟不上她的腦迴路，搖頭，&ldo;不會。&rdo;
&ldo;為什麼？黃梅戲都這麼寫的，男人一旦有錢有勢都要朝三暮四，即便他們的妻子貌美如花。&rdo;
&ldo;妻妾之爭才是亂家之根本，蜜娘，並非所有的男人都是花心糊塗的，你看阿耶和姆媽這麼多年，即便阿耶當了官，不也沒有變壞嗎？府城裡陳大人，家中不也清白嗎？此事不能妄下定論。這個世界上，美人皮有很多，總是評定不出一個最美的。但美人皮總有一天會老去。如果只停留在表面的愛，總是膚淺而虛偽的。愛在起初看錶皮，最終的歸屬永遠是靈魂。外表無須多美麗，兩個相愛的人的內在永遠是相契合的，愛的真諦叫靈魂之約。&rdo;
沈興淮不知道這一番話是該講還是不該講，在這樣的社會中，能找到一個靈魂契合的人太難，也許終其一生，他也不一定能找到，但靈魂可以透過慢慢地磨合相處相互靠攏。
蜜娘慢慢念道：&ldo;美人在骨不在皮，可是這個？&rdo;
&ldo;是。美人皮太多，總有男人愛皮而不懂美人骨。但是人的一生找一個懂你靈魂的，很難……&rdo;沈興淮目光落在她身上，飽含難以言喻的情緒，社會對男人總是寬容的，但如若女人嫁錯了，一輩子便是毀了……
找一個懂你靈魂的人，蜜娘深刻地記得這個夜晚每一句迴蕩在她耳畔的話，伴隨著她少女時代的夢……
家裡頭漸漸地走出了那件事情的陰影，慢慢恢復過來，蜜娘終於放下那個隔閡，依舊是沈三的貼心小棉襖，但家中絕口不提那個女人和那個不被知道就走了的孩子。江氏的身子有些虛弱，天氣晴朗的時候，沈三常帶她一塊出去走動走動，經歷這一茬，夫妻兩更像是放開了許多事情，如同回到新婚的時候，蜜裡調油。
到十二月，京城又送來了今年的年禮，依舊是滿滿當當地幾大箱子，將所有人都照顧到了。蜜娘得到了一些好畫卷，紙面的觸感讓她愛不釋手。她用這畫卷畫了一幅園林的雪景圖打算用作回禮，如今她的畫技見長，畫在這畫捲上也不算白費這畫卷。
沈家的年禮會同陳敏儀家的一塊兒送上京城，陳敏儀這幾年都不會回京，等任期結束了才會回去，過年亦是。他們一家也就三口人，沈三便邀請來園林裡過年，兩家人如今走得近，也不多客氣，陳令茹更是高興，陳敏儀還未收官印，她就急匆匆地跑震澤鎮來了。
蘇州府城裡的大宅院太過冷清，一點年味兒都沒有，在一家人心裡頭，也算不得家，倒還真不如這春芳歇園林。
在過年前，沈興志定下了親事，是震澤鎮上一戶殷實人家的姑娘，家中也經營生意的，那姑娘是長女，沈興志見過她教導下邊弟妹之後，便是定下她，他道：&ldo;知禮數，懂教化，日後我在外邊跑，家中也能安。&rdo;
沈興志需要的不是一個菟絲花，他需要一個能在他不在家時照顧長輩教養兒女的妻子，要撐得起來。比這姑娘好的不是沒有，但是，她是最合適的。
他即是定下，家中皆無異議，合了八字是良配，在年前便交換了庚帖，打算在過年時兩家吃一頓飯便算作定親宴。
年禮送回京城，皇上先是開啟了範先生的信，慢慢地看了起來，自打知曉姨父的下落後，他心中那些愧疚也少了很多，雖不能見到他，但知道他在那兒過得好便是心安了。
看完後折起來放回信封裡，還要給太后看。那盒子裡還要一幅畫卷，皇上依稀記得去年姨父的小女徒畫了一幅姨父的畫像送