那劉繡娘是劉家的表親，好說上話，畢竟刺繡這活是繡娘安身立命的根本，哪能隨便就傳授給別人。
夏至覺秋分於手頭上的活極有天賦，往日裡常見她拿些廢布料做些小玩意，且也別說，那做出的東西還像模像樣。若是劉愫去學了刺繡，蜜娘又要習字，秋分性子本就悶，若能學門手藝倒也不錯。
夏至便託沈英妹一道把秋分也送過去學刺繡。
沈英妹那等子好心腸人，沒多考慮便是答應了。劉繡娘本只答應收劉愫一個，畢竟是本家，於那秋分並不是太樂意，沈英妹便迂迴道：&ldo;秋分手巧，好爸先看看再說，若不是個好苗子定是不會為難好爸的。&rdo;
（好爸：姑姑的一個叫法。）
劉繡娘勉強答應。
秋分同劉愫便一塊兒去學刺繡了，秋分是很開心，她本就喜歡做些手工活，她是靜得下心的性子，十分有耐心，可以一天到晚都坐在那兒做絹花。劉愫那屁股都坐不住三分鐘的，讓她來學刺繡可當真是要了她的小命，是沈英妹拖著她來的。
劉繡娘觀察了好幾天，倒是對秋分越發滿意，秋分雖不是聰明人，但也許真是有天賦，劉繡娘只需給她演示一遍，她照著學兩遍便會了，對那配線還挺有主意的，劉繡娘年紀也大了，年輕的時候守了寡，兒子也已成家了。心腸也越軟，秋分那不吵不鬧的性格恰好可以同她呆一塊兒，便是默許了秋分。
沈英妹本就同劉繡娘打過招呼，劉愫瞧著便不是那學刺繡的料，沈英妹只想磨磨她的性子，也未想她能學出些什麼來，劉繡娘有了心理準備可瞧她那不專心的模樣，還是忍不住嘆息，畢竟是自己的晚輩，好在還有個秋分得以慰藉。
小孩子們的成長都很快，在你不經意間就是變化了，又是過了一年，蜜娘便是七歲了，脫去了些稚氣，且是不在自稱&ldo;蜜蜜&rdo;了，眉眼間愈發像沈三，若是不笑的時候便是一派清冷，如同沈三一般疏離十足。但若是嘴巴一彎，笑起來兩個梨渦便是藏了蜜，讓人好生歡喜。
她生在家中的好時候，知事的時候又有兄長、範先生教導，性子純善，卻也非不知疾苦。許是見聞廣博，言行舉止間與那同齡人便有了夾層，鄰裡間常言：那沈秀才家的好女與別人家女孩兒不同。可哪兒不同，且也說不出來。
沈興淮今年十二，範先生卻道：&ldo;可童生試。&rdo;
沈三大為驚訝，這十二歲便過童生試的鎮上沒出幾個，那縣裡年紀最小的童生還是幾十年前的，還是十三歲，十三歲的童生便被封為神童，十五歲中了秀才後此生止步於秀才，亦是傷仲永。沈三便有些憂心。
範先生信心十足：&ldo;你以為你兒子是你嗎？他心性堅定，可行！&rdo;
那童生試分縣試、府試和院試，過了縣試和府試便就是童生，過了院試方是生員亦稱秀才，沈三當年考童生便是考了兩回，又考兩回秀才屢試不中。
沈三自是希望兒子比他出息，可這太出息他又是欣喜又是焦躁，他兒子若是十幾歲就中了秀才，他這三十幾歲還是秀才，當真是不大好意思，便愈發用功，好明年考個舉人功名回來。
這考縣試得需村中人作保以及一位秀才推舉，有沈三在，很容易便是報上了名，黃氏聽沈興淮已要考童生，雖是不不大懂這科舉，卻是知道若要考秀才便要先考童生，亦是大吃一驚，才不過那十二歲。
沈興傑如今還在讀書，因家中出了個秀才，家裡長輩亦想小輩中再多出幾個讀書人，也要坐實那書香世家的名聲，沈興志於讀書一道無天賦，沈興傑還有個聰慧，便一直讀了下來，先在鎮上的私塾裡讀書。
黃氏便也讓沈興傑一同試一試，兄弟兩一塊兒報上了名。
縣試便是在