這一夜過去，薊城乾坤已轉，楚人藏身的宅子也突然就壓肩疊背起來。
來的雖不過是四五人，但聽他們在外頭低聲談話，可知薊城的楚人總有幾十人了。
有人說，“城內一亂，我們的人就進來了。扮成販夫走卒或尋常的百姓，教那些小孩兒唱童謠，小孩兒好騙，一人一個撥浪鼓就收買了。”
有人說，“人雖不多，但都是一等一的好手。待薊城人心亂了，再亂一些，虎賁擺顧頭不顧尾，我等便藉著魏使的車駕掩護，定能送君侯和郡主出城。”
還有人說，“蘭臺不信鬼神，但赤狗卻是天象，天象焉能不信？蘭臺有專事觀星占卜的國師，見此異象必是第一時間就趕過去稟了。”
先前說話的人便笑，“蘭臺不信，老百姓卻要嚇死了，鐵爪掏心的棖棖難道不是真的？黑燈瞎火的，只看見是一身的狗皮模樣，利爪一伸，心肝兒可就出來了，還能是假的不成？”
“要說老百姓被棖棖抓死，旁人大抵要當作笑話來聽，但掏的可是鐵甲虎賁，虎賁是什麼人，是官方的人，誰敢造假？誰能不信？老百姓嚇都嚇死了！”
小七在眾人的話聲中，聽到了謝玉的聲音，“老百姓到底不是最要緊的，先起去搗毀燕國在薊城的王師。”
他的話聲仍似清泉流石，但腹中的機謀卻叫人陡然生畏。
小七就挨在窗邊，每聽他們一句，心裡便忐忑一次。
她一次次地意識到，謝玉是楚國的君侯，是楚軍的主將，他是能與魏公子結盟，能與燕公子抗衡的人，一個合縱連橫的人，一個能虎口奪食的人，萬萬不能只把他看做與世無爭的劍客啊！
她的心為出城懸著，為蘭臺懸著，也為薊城的王師懸著，那種左右撕扯的無力感一次又一次地襲過來。
外頭的談話仍在繼續，有人忙道，“我們的人一早就趕去了燕人大營，必要把許氏失德棖棖掏心的事在薊城傳個遍！再沿著驛道傳往各大郡縣，傳去邊關，許氏必失盡民心。”
小七憮然神傷，但窗外眾人皆笑，“軍心一亂，燕國還怎麼打？”
是了，都盯著燕國的王師。
羌人以婚嫁的名義進駐薊城大營，三月才險些反了，蘭臺好不容易才將北羌的兵馬收歸所有，七月楚人便要借天象來搗毀燕國的王師。
小七不知該怎麼辦，緊接著一首童謠就傳遍了薊城的長街短巷。
她就待在這座宅子裡，隔著圍牆聽見附近的小孩搖著撥浪鼓跑著躥著，沿著街頭巷尾齊聲聲地唱著，“蘭臺失德，天降災禍！天狗吃人，棖棖掏心！”
奶聲奶氣的嗓音一遍遍地唱著，唱出來的一字一句，句句都能殺人於無形。
蘭臺失德，天降災禍。
天狗吃人，棖棖掏心。
她想起來從前進九重臺，莊王曾諄諄告誡，“要得天下，就要得民心。”
莊王還說，“廣施恩德的事，以大公子的名義。殺人滅族的事，以寡人的名義。”
那白髮老者曾用自己的軀體與名聲為燕國大公子鋪路，而今燕國大公子就要名聲盡毀。
她記得那白髮老者曾給她肉脯，那沉重的嘆息猶在耳畔，“嘉福，但願你能永遠陪著他，不必叫他做個孤家寡人。”
也不知怎麼，眸中一酸，險些又要掉下淚來。
卻不知是為莊王，還是為蘭臺。
前來搜捕謝玉的明顯少了，外頭的虎賁大多忙著平定亂象，不許百姓信口謠傳，不許孩童再唱歌謠，但夜裡仍舊有楚人假扮棖棖，於薊城大道掏取虎賁的心肝。
將將平下來的謠傳又一次在閭閻街巷肆虐，也又一次沿著官道往通都大邑傳去。
是日深夜，外頭的楚人疾疾叩門，說有三人落入虎