他打偏了。
他心裡的氣無處可撒，必定還要打下去。
小七骨顫肉驚，兩排貝齒緊緊咬著。
她想，小七，你再等一等，等公子消了氣，消了氣就好了。
他還是你的當路君，你也是他唯一的小狸奴。
大約是吧。
從前是，如今她並不知道。
又是一鞭凌空響起，這一鞭比方才那一鞭還要迅猛，她本能地掐住傷口，那是她唯一夠得著也使得上力的地方。
溫熱的血順著指節緩緩淌了下來，她竟也感覺不出一點兒疼來。
是太冷了，也太怕了，因而這一點兒的疼便也顯得那麼的寸絲半粟，渺不足道。
這重重的一鞭抽下來，必定也要血肉狼藉。
暴室裡多冷吶，這地面就似冰磚一般。
矮榻呢，矮榻也並不能好到哪裡去。
那一股股的寒氣就沿著她的膝頭、沿著她的兩段小腿往身上竄去，竄至她的五臟六腑，也竄至她的四肢百骸，她瑟瑟然發著抖，可額際仍舊生了一層薄薄的冷汗。
那凌厲的鞭稍掃下來，濺起了一地的飛塵，將玉簟席一抽兩半。
但這一鞭也並沒有打到她身上去。
他又打偏了。
他氣成了什麼模樣，必也氣得手上發抖了吧？
一個張弓拉箭百發百中的人，此時竟連半步之遙的人都打不中。
打不中只會使他愈發生氣，下一鞭也必要愈發地用力。
但她心裡的小人兒說，小七，你不要怕，捱過去就好了。
她便也勸慰自己，小七，不怕，不怕。
公子總會消氣，消了氣就好了。
她閉緊雙眼，聽見馬鞭又一次響了起來。
那一鞭落下來，必是鑽心蝕骨，血濺肉飛。
她在那唯一的著力點處益發地用力，傷口的血復又淌了下來，但指腹已經被掐得腫了，掐得麻了，因而她覺不出疼。
依稀記得有人說，“你就像蒲葦，沒有什麼能打倒你。”
蒲葦柔軟如絲，不易折斷。回望她的這些年，堅韌地活著，堅韌地求生，與蒲葦並沒有什麼兩樣。
說這話的，是那個叫謝玉的人。
她暗暗地告訴自己，小七，你要像蒲葦一樣堅韌地活下去呀。
去做你該做的，你問心無愧，因而心安理得。
但這一鞭也仍舊不曾落到她身上去。
愈是打不中，她便愈是骨顫肉驚，愈是害怕下一鞭的到來。
她身子緊繃，咬唇等著，好一會兒過去，卻再沒有聽見馬鞭鳴動。
那人問，“你從來不會求饒嗎？”
彷彿從前也聽他問過這樣的話，她最初被陸九卿從天坑旁選中，便是因了陸九卿說，“身量不高，心性倒硬。”
這是姚小七的本性，她與母親一樣的倔強。
她身上流著兩國的血，開口求饒丟的便是兩國的顏面。
而今筋骨早已被眼前的人打斷了，求饒的話是再也說不出口了。
她選擇不做堅硬的山，卻也無法完全地成為水。因而不山不水，不倫不類。
小七睜開眸子，在暴室待了這許久，眸子已適應了其中的黑暗，她能把那人的神情看個七七八八。
但那人面色晦暗，其中的情緒她依舊辨不分明。
可她並沒有做錯什麼，為什麼要求饒呢？
求饒不就佐證了自己有錯嗎？
她已是惝恍迷離，不知所措。
那人俯下身來，持馬鞭挑起了她的下頜，打量片刻，問道，“血酒好喝嗎？”
他平靜地說話，語氣疏離涼薄。