她在魏營三年，原本也是能在天地間打馬疾馳的人，原本也是能拿起針線救急扶傷的人。
那是從什麼時候開始，姚小七變了。
好像自遇見公子許瞻開始，姚小七便開始破破爛爛了。
她成了病秧子，不能策馬、不能疾奔，她開始離不開湯藥。
她若不聽話，等待她的便是鎖鏈、項圈、馬鞭、籠子，等待她的是無休無止的索取、捆縛、折辱、囚禁。
如今再想到那日在馬背上流出來的血，又豈止是小產那日才有過的體會。自扶風報信那一夜始，她至少有一個月的工夫都在流血。
她原有一雙良質美手。
那雙手能提刀殺人，能煮魚烹鮮，能寫出體正勢圓的小篆。
可那雙手被緊緊縛在身後的時候，她什麼都做不了。
如砧板上的魚肉。
連翻身都難。
可任哪一樣，沈宴初都不曾對她做過。
沈宴初從不曾要她疼。
因而她也從不知道風花雪雨原也是人間極刑。
她眼底蓄淚，不敢抬頭，“大表哥，不再提他了。”
沈宴初微微一嘆，輕輕抹去她的眼淚，“小七，你怎會認為旁人會比自己的哥哥好？”
是啊，她想，她怎會認為公子要比大表哥還好？
公子不好。
只因說了一句要娶她，送了一回木梳，一隻狼崽，烤過一回番薯，她便把他曾做過的事都忘記了。
一個忘記過苦難的人，遲早還要因自己的愚蠢吃苦頭。
“你十六歲，你果真像姑丈說的一樣，真正地擦亮了眼睛嗎？”
小七眼睛紅紅的，她沒有完成父親的遺願。她識人不清，也沒有擦亮眼睛。
她好似什麼都做不好，好似做什麼都是錯的。
那一刻她想，若魏昭平三年冬沒有俘入燕軍大營該有多好，她這樣搖擺不定又沒有什麼主心骨的人，就該跟在大表哥身後。大表哥會告訴她，小七，你該做什麼，又不該做什麼，你該吃什麼，該穿什麼，他什麼都會為她安置妥當。
就似這五六日一樣，她什麼都不必去想，什麼也不必憂心，一切都有大表哥呀。
他會護她周全。
不使她憂心明日要去哪裡，又要逃往何處。
亦不使她憂心明日可有衣穿，可有飯食，可有水飲，可有榻眠。
在大表哥身邊，她是連湯藥都不曾飲過的呀！
但想到魏宮之內亦是明槍暗箭，卻又生了退意。
小七盈著一眶的眼淚不肯落下，“大表哥，可小七不想進宮。”
“那你能去哪兒？”
“我想回桃林。”
不去蘭臺，也不進魏宮，這天地之大，總有她的一席之地。
她要赤腳踩在溼漉漉的大地上，挽起褲腿，種菜釀酒，捉魚捕蝦。要養一隻大黃狗看護她的柴門小院，要喂幾隻雞鴨，耕幾分薄田。
她胸無大志，不必什麼錦衣玉食，就願做個山野粗人。
像父親一樣，去觀山，追雲，聽雨，踏雪。
可眼前的人又說，“除了魏宮，不管你去哪兒，他都會帶走你。”
她低聲道，“他許我離開蘭臺，也許我回家。”
她說的毫無底氣。
他也只用一句話便粉碎了她尚存的幻想，“既要放你，這連夜的盤查又如何解釋？”
小七垂下眸子，她該知道許瞻的心思。
許瞻仍要她回蘭臺，也仍要她生孩子。
他不會再放她走了。
她不說話，逃避著他的問話，他便挑起了她的下巴，“小七，說話。”
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