袍擺。
她的十指在地上死死抓著，不知嵌進去多少泥子砂礫。
兀自一頓，便要往後退去。
“進來！”
那人喝道。
從聲音裡能分辨出他此時已經動了怒氣。
小七兩眼一黑。
這回是真的要完了。
她被抓了個現行。
她在狗吠聲中爬出了洞口，就勢跪了下來。
許瞻便立在身前，月色裡如青山般挺拔的脊背沒有一絲晃動。
其後是七八個寺人提著宮燈，牽著獵犬。
她看見槿娘垂頭跟在許瞻身後，提著宮燈微微發抖。
槿娘沒有抬頭，但蘭臺只有兩個婢子，她知道不會有旁人，那就是槿娘。
心裡什麼都明明白白了，方才的驚懼漸漸退去，人便也坦然了許多。
小七憮然打量著周遭，這是蘭臺的西林苑，這裡養著他的獵犬和青狼，那狂吠與狼嚎聲此起彼伏，駭得人頭皮發麻。參天的古樹遮住了月光，月光卻在一旁的水墨湖上映出明亮的光澤。
那人眼風掃來，聲腔疏離凜冽，“人不做，做起狗來了？”
小七垂著眸子，無話可說。
她在眾目睽睽之下鑽了狗洞，的確沒什麼好辯白的。
他抬手示意，那七八個宮人當即躬身退下了，犬吠聲逐漸遠去，狼叫聲也漸漸消停，周遭很快暗了下來，只餘下一盞宮燈發出晦暗的燭光。
那人問，“去了何處？”
“四方館。”
“見沈宴初了。”
“是。”
他的唇齒間逸出兩個冰涼刻薄的字來，“娼妓。”
小七眸中支離破碎，一股酸澀之感兜頭澆來，生生地將她的眼眶逼得溼潤起來。
娼妓。
他總是這般看她。
從前斥她低賤浮蕩，如今亦譏她與娼妓無異。
是了，若不是心裡認定了她是這樣的人，便不會動輒便要將她送去營中了。
那人當真是厭她至極。
他又譏了一句，“就這麼急著去自薦枕蓆？
她忍住聲中的輕顫，“那是我表哥。”
他陰鷙笑起，“他定見過你身上的‘許’字了罷？即便如此，他也要你？”
小七怔然望他。
那人不急不緩，輕描淡寫，“聽聞你母親便是背棄母家與人私奔，是與不是？”
小七的臉刷得一白，身形一晃，彷彿被抽走了三魂六魄。
她的出身並不光彩，因而才被沈家不容。
正是因了母親當年私奔，才使她被沈家拒之門外，輕視她，辱罵她，責打她。她們從不叫她的名字，只叫她“不值錢的”，叫她“要飯的”。
因了這個緣故，她在沈家從未抬起頭來。
但是她想，她的父親母親鶼鰈情深，多少年都相敬如賓。
她印象裡的母親終日纏綿病榻，瘦骨嶙峋，但那樣的母親依舊被父親捧在手心，輕聲細語地說話。
這樣的父親母親，怎會像旁人口中那般不堪。
如今許瞻竟也當著槿孃的面議起了母親的事，他必是將她的身世打聽得一清二楚。
是了，年前他的密使便已去大梁打聽過了，因而才知道她與沈晏初的關係，也毫不客氣地拆穿了她的女兒身。
小七仰著頭，生生將眼淚嚥了回去。
再怎樣，與他何干。
她大聲駁他，“沈家的家事，與公子有什麼關係！”