「你這個小孩，你懂什麼，這叫該省省，該花花。說起來你該高興啊！賣石料的錢落不到你手上，我賞的手串是你的，誰也不敢搶，數來數去，你最得實惠。
小老闆，小掌櫃，看在我賄賂你手串的份上，以後我買東西，你再便宜點啊！」
小姑娘紅著臉，害羞地笑，淑婉擺擺手，命人帶她下去。
等人走了，格格們嘰嘰喳喳地同淑婉說話。
「皇后娘娘，您剛剛砍價砍得太兇了，把那個小美人都嚇著了。」
「您還逼著人家做主，小美人回家被父親罵可怎麼辦？」
淑婉笑道：「哎呦喂，看不出你們小小年紀還挺憐香惜玉的呢！你們這些小傻子，只看見美人好，卻看不見美人的小心機。」
淑婉坐了一下午，腰痠背痛的，她起身挺腰，活動活動筋骨。
「你們在旁邊坐了這麼久，可別說自己什麼門道都沒看出來。這些女眷中，只有這個小美人最精明。
進宮是大事，各商戶肯定要派出家中最有地位的女眷，比如這個家族的老夫人，或是當家的太太，只有小美人家裡，送來一個未出閣的小姑娘。
那些夫人太太在家裡也是說一不二的，可進了宮裡見到我也不免激動地說不出話來。你們再看那個小美人，說話有條有理，呈上的單子還有討價還價的餘地，就這份膽識已經勝過許多人了。」
有人氣憤地問道：「所以她的為難都是假裝的嘍？她好大的膽子，敢騙我們！」
淑婉笑了，「你氣什麼？因為你是宗室，她是包衣，所以她必須對你言聽計從？不能有一絲欺瞞？算了吧！別這麼幼稚！
大家都有自己的小心思，那些對你們畢恭畢敬的人，心裡未必是為了你們好。我們雙方在談生意，為了儘量給自己爭取利益，一些小心機是必須的。」
淑婉捶捶腰，又坐了回去，「這次採買，我本來不必親自出面，但是為了教你們，我事事親力親為。見這些商家談事，我本來可以出宮去談，但我以宮規森嚴為藉口，特意讓這些夫人們進宮，這也是我的小心機。
那些掌櫃們做事老到，一個個精明的很，他們家中的女眷沒做過生意，比較好糊弄，我可以佔點小便宜。
我同小美人談價的時候，雙方互相試探，這其中許多話都是當不得真的。大家明面上和和氣氣地把事情談成了，我買到了想要的材料，她賺到了銀子，對雙方都有利。」
最後淑婉總結道：「聽人話吃飽飯，這句話沒錯，但我們出來做事，也不可以把別人的話太當真。如果你們能把場面話說得很真誠，那就是本事了。」
眾人聽完起身行禮，表示受教。
淑婉說道：「書院的圖紙我已經找人畫好，明日我拿出來給你們看，我給你們講講每個屋子的用途。等到蓋房子的時候，你們就不必進宮讀書了，都回家去住吧！」
淑婉提醒她們，「我可不是讓你們回家享福！出宮以後，建書院的事分配給你們，我會派人協助你們。這是我對你們的考驗，做得好給你們發工錢，做不好可是要受罰的。」
格格們聽了這話全都興奮起來，跟讀書比起來，當然是出宮建書院更有意思啊！
有人問道：「皇后娘娘，書院建好了，我們能不能在裡面當先生？」
有人笑道：「當先生有什麼意思，我想當帳房先生，好做假帳！」
姑娘們都笑了起來，淑婉驚嘆道：「你們一個個打得好算盤，書讀的一般就想做先生，算盤還沒摸到就想做假帳。」
簡直和皇上的大臣一個模樣，大臣們在書院沒建好的時候就想好走後門，格格們已經給自己安排好崗位。
淑婉說道：「你們別想太多，先把手頭的事情辦好吧！」