玉郎壓抑不住，大口大口吐起血來，他心中慶幸鳳藥走了。
“來人，把青連請來，快點。”
今日他穿的是紫綬色圓領袍，吐上了血也不明顯。
啞巴管家拿來毛巾與熱水，他淨了臉面，更衣，叫管家拿去燒掉。
再出來，青連已坐在他院子裡，自倒茶水，自斟自飲。
此時已近黃昏，青連看看他的面色，堆起一臉愁苦，“老金，你犯病了。”
“正是。”
青連責怪他，“你這病累不得，也不能思慮過重，你忘了我的囑咐嗎？”
他當年抗擊倭賊，中了倭賊賊首一刀，那刀上萃了毒，毒留體內太久，後來雖喝過解毒湯藥，也早已傷了臟腑之器。
當時瞞了鳳藥，只說解毒解得乾淨。
這事，只有青連與他自己知道。
此次，他聽聞鳳藥之事，憂急之下，又兼長途奔襲疲勞，催發餘毒，才會吐血。
聽了老友抱怨，玉郎輕哼一聲，“生逢亂世出身貧苦，便註定一生不得安閒。我與你不同。”
他是被人拋棄的孩子。
他這樣的孩子在那時候不分男女都會被丟棄，多不勝數。
有人被人吃掉，有人入了育嬰堂而後不知所蹤，有人直接餓死道旁。
被萬千雲看上，進入東監御司，雖殘了，對他來說已是人生中最幸運的事。
這才是最荒謬最折磨玉郎的——
富貴人家的孩子塌天的大事，落在貧家兒郎身上，甚至可以稱之幸運。
陰暗的記憶深植在心中，早與血肉糾纏，長在一處。
他成長為一個陰鬱，讓人望而生畏的男人。
下毒、折磨、用刑、親手過審犯人、用各種方法殺人，對他來說，只是常事。
沒有什麼能打動他的。
人與人之間只有利益交換。這樣倒也簡單。
他從前有兩個朋友，一個青連，一個鳳藥。
現在他有一妻一友，還是這兩人。
面對好友的擔心，他無謂一笑，“金某不畏死亡，只須死得其所。”
…………
鳳藥入了宮，見含元殿燈火通明。
等走進去，方看到只有皇上與明玉兩人在。
見鳳藥入內，明玉眼裡閃著激動的光，走上前行個深禮，“鳳姑姑出來了，明玉賀喜姑姑。”
“明玉平日話少，今兒知道你要回來，問了多少次。明玉你且下去，朕與鳳藥有話說。”
皇上很輕鬆，少見地穿了松石綠卷草紋圓領袍，露出一圈雪白內衫領，極乾淨爽利。
腰間束了緞子同色腰帶，玉嵌寶石帶鉤束出勁瘦腰形。
他長年鍛鍊，身形挺拔，整個人精氣十足。
鳳藥走到幾盞燈前，熄了幾支蠟，將殿內亮度調到令人舒適柔和的光。
回頭看，皇上帶著笑意望著她，“還是你懂朕。”
他心情頗好，親自搬來椅子，戲謔道，“姑姑請坐。”
皇上高高坐在龍椅上，鳳藥坐右下方。
兩人的笑意都消失，沉默良久，皇上問，“你認為如何處置於大人？”
“皇上既問，容臣女直說，自皇上登基以來，從未用過重典，除了抄家流放那些從先帝時便開始圖謀不軌之人，皇上沒對眾官員下過重手。皇上知道下頭人怎麼議論皇上嗎？”
皇上皺眉看著鳳藥，等著下文。
鳳藥沉吟片刻，“下頭人說皇上只是雷聲大，雨點小，對當朝官員還是很溫和的。還說當官不為錢，生兒傻三年……諸如此類的話，請皇上先息怒。”
鳳藥停了會兒，讓李瑕平靜下心情。