“小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，過幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘，二十四，掃房子，二十五，做豆腐，二十六，去割肉，二十七，宰年雞，二十八，把面發，二十九，蒸饅頭，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”
李愷哼著過年的順口溜，艱難的起床。李悰已經過來給鍋爐通火，不起不行了，其實剛六點多一點兒，昨晚李愷興奮到很晚才睡著，實在是不想起。
出了屋門，就看到鋪天蓋地的白色，天空中嗚嗚泱泱的還在下著雪，地面上已經積了厚厚一層，踩上去都能沒過腳踝骨。
鍋爐已經被通開，一股濃濃的黑煙沖天而上，菸灰打著旋兒飄上半空，又忽忽悠悠的散落下來，瞬間破壞了童話般的世界。
“五哥，這麼早呀。”李愷招呼李悰。
“不早了，每天都是這個時間，一會兒五爺就該起床了，早通開火，暖氣熱，屋裡不冷。”李悰憨憨的笑了一下，手裡的鐵鍁繼續向鍋爐裡添煤。
“那行，我去做早飯。通常早上都吃點兒啥？”
“都行，五爺胃不好，平時我都是給他煮點兒麵條面片啥的，他不能喝棒子麵粥，喝了胃不舒服，大米粥和小米粥都可以，不過要熬火大些，越大越好，最好都熬飛了。”
“哦，奶粉呢？”
“奶粉行，不過那東西不抗餓。”
“好吧，我知道了，就雞蛋掛麵湯吧，奶粉留著給他加餐。”李愷說著進了東配房。
東配房是廚房，這個廚房比較高階，有兩個灶，屋子中央倚著西牆用磚壘了隔斷，外首是農村的那種土灶，大鍋土灶，裡首是煤氣灶。
早飯這麼簡單的烹飪，就不勞煩土灶了，關鍵是李愷玩不轉那東西，雖然看別人用過，但沒親自上過手，也就不想丟人了。
除了雞蛋掛麵湯，李愷還餾了幾個戧面大饅頭，再熗拌了些白菜絲，又剝了兩個醃雞蛋。
半個來小時，早飯準備好了，李愷走出屋子招呼大家，見五爺坐在正房廊簷下的椅子上，笑眯眯的看著自己。平日裡這個時間他還在外面溜圈兒呢，今天不行，雪仍在下，村裡的路不好走，更不要說上山的小道兒了。
“五爺爺，早上好，我們吃飯嘍，手藝不好，您多提寶貴意見。”李愷笑著說。
“肯定好吃，肯定好吃。”李前進的笑容更盛了。
李悰和常大龍已經在堂屋支起了桌子，四個人很快就坐在一起吃起來。
今天是農曆臘月二十三，也就是北方的“小年”日，這天是要“祭灶”的，就是給家裡供奉的灶王爺上供些好的貢品，再說點兒私密的馬屁話，許下些誘人的好處，從而讓灶王爺他老人家迴天宮跟玉帝彙報工作時說上些自家的好話，以保障自家來年能得到“上面”的照顧。
這種活動一般家中主婦比較熱衷，五爺家都是老爺們兒，這個環節也就忽略了。
從這天開始，就算正式進入過年階段了，過年期要持續到正月十五，大家吃過元宵看過煙花才算圓滿。有的地方甚至要延續到正月十六，大家烤過柏樹枝火，應了“去百病”的吉兆才算過完年。
“小年”的日期南方還不同於北方，南方的“小年”是臘月二十四。據說原本天下一統，大家都是臘月二十四過“小年”，後來到了清朝，遇到雍正皇帝這個“摳種”，因為臘月二十三要祭神，臘月二十四又要祭灶，這位皇帝覺得又費錢又費事，乾脆祭神的時候順便就祭了灶，結果北方地區老百姓只能跟著改成了臘月二十三祭灶。
吃罷飯，雪已經小了許多，跟五爺打了招呼，李愷決定帶著常大龍到幾個本家去認認門，也是給他正一下“名分”。
第一家要去的肯定是爺爺奶奶家。