弩手們緊緊擠在一起，躲到甲板中間的位置。而公蛟也不再進攻，在百丈外遊弋著，像貓捉老鼠一般，要用肆擾和恐嚇讓獵物自行崩潰。
“得想個辦法讓船重新動起來才行。”老島主道。虞佳強笑道：“其他事情再說，老島主，我們先退到中艙去，這兒太危險了。”這頭公蛟幾乎是不可戰勝的。從突然出現、殺戮同類到雷霆一擊，都在渲染著這種威勢。
破浪號上的人感到由衷的絕望。以這頭公蛟的靈活和速度，火藥也無法對付，還有什麼可以擊敗它？
老島主斜睨一眼：“你也害怕了，艦長？”虞佳硬著頭皮道：“我只是說這兒危險，總要留著性命才能對付它吧。”
老島主注視著他，冷笑道：“不必強撐了，虞佳。你的手在發抖，這樣準把鐵彈打飛。還是講武堂優秀學員、破浪號艦長呢。我只從你眼睛裡看到害怕。”虞佳犟紅了臉：“風浪太大了，我只是握緊欄杆。”
“海面可平靜著，風浪在你心中吧。”老島主輕蔑地道。虞佳額角青筋暴露：“老島主，你不能汙衊一個戰士的勇氣。從被蛟群追躡開始，我什麼時候害怕過了。”他昂著頭，像一隻被揭到傷疤的野狼。
長久的對視，老島主靜靜地道：“那好，你下水去，把槳輪修復好。”虞佳臉霎時間白了。下水去就意味著把性命交給公蛟，會被毫不客氣地啃成碎片。方才那群弩手的慘狀尚歷歷在目，哀號聲似乎不停歇地迴盪著。
“怎麼，不敢去麼？我真是錯看你了，沒有血勇的人怎配做艦長。”老島主仍是輕蔑地道。虞佳只覺熱血湧上來，面紅發赤：“好，我下去。”
弩手們怔怔地看著兩人，都覺老島主有些苛刻了。恐懼是人類的天性，何況面對的又是不能戰勝的公蛟。
日頭已經偏西，海風吹來森冷水汽，精赤上身的虞佳一陣寒戰，漸漸冷靜下來。公蛟在百丈外不斷遊動，獠牙猙獰，隨時會撲殺過來。下水只有死路一條。但勢已成騎虎，為剛才頭腦一熱的應諾，他要付出性命的代價。
他艱難地走向船舷，一步步的，彷彿被一根無形繩索羈絆著。山川秀麗的故鄉、紙醉金迷的京城、戲謔無忌的同窗，他日夜緬懷思念的親人，再也無法相見了。要真有曦神，他不求去光芒永恆的地方，但願化在這潮腥的海風中，吹遍東土的每一寸土地。
已經碰到欄杆了。他一咬牙，摒棄雜念，就要縱身躍下。
“慢！”老島主走過來，邊解掉衣裳。虞佳冷然回頭：“還有什麼事，老島主？”
“你在甲板上指揮，我下去。”老島主平靜地道。虞佳疑惑地望向他，摸不著頭腦。
老島主微笑道：“有勇氣的人才能活下去，艦長，你剛才做得很好。”虞佳省悟過來，決然道：“不行，我既然應承下來，就一定要下去。”
老島主目光掃過圍攏來的弩手，道：“為了這頭畜生，我已經等了五年。孩子們，你們記住，對付公蛟時勇氣比火藥更重要。”也不轉身，他向後一仰，就這樣縱入大海。虞佳伸手不及，只抓下一片褲腳。
弩手們清楚地看見老人最後的表情，額頭的溝壑都舒展開來，法令紋鎖住的陰霾也被驅淨。他微微笑著，像是飛向曦神永恆的光芒。
虞佳悵然鬆手，那一片黑布在風中搖曳，安詳地落向海面。神勇之人，怒而色不變，老人是在用自己的性命激勵滿船人。
怒海屠龍第八章
塞著左側槳輪的是蛟頭，老人用手扳動，片刻就清理出來。右側則有些複雜，被蛟尾牢牢地纏了幾圈，無從下手。弩手們送下去一柄斧子。老人乒乒乓乓地砍起來，血肉飛濺，酣暢淋漓。
公蛟慢慢地遊攏過來，似乎有些驚訝，有人敢自投羅網麼？它有些躡手躡腳，既怕驚擾了獵物，也在