清晨，陽光透過稀疏的雲層，灑落在青蔥的山巒之上。有甘露自葉上滴落，化作一股股清泉，沿著山坡流淌下來。微風拂過，帶著絲絲涼意，吹散了晨霧，也帶來陣陣花香，令人心曠神怡。
自他們一行人參加試煉至今，已有足足數月。
陸豐易所受的傷勢並不重，可他似乎更願意停留在柳都養傷，放棄了這最後一程。雖是遺憾，可眾人多少都猜到了他留下養傷的真正緣故，便沒有強求。
歧壽派下屬送來口信，柳都東部地區的問題他會和當地領主各退一步，商議出最終的解決方案，屆時自會將結果告知。
沈知秋也詢問了沈知疏的意見，她自然希望沈知疏跟隨他們回到皇朝，轉而順理成章回歸沈家，繼續肩負家主的職責。沈知疏不置可否，卻是先一步離開，無人得以知曉他下一步的去向。
於是，在柳都進行最後的整休後，沈知秋、蘇炳、蕭祁、花清逸四人，踏上了迴歸皇朝的路途。
這便是試煉的最末一程了。
歧壽離開之前為幾人準備了一輛人力車棚，裝置簡陋，空間巨大。幾人欣然收下了車棚，蕭祁則拒絕了人力車伕的好意，向當地人買來了幾匹馬。
“你哪兒來的銀子買馬？”蘇炳坐在密閉的車棚內，身軀被凹凸不平的地面硌得來回晃盪，環起胸來有些略微的不岔。
“賒的。”
比起他的不適，蕭祁顯得自在悠然，許是因為不久就能到達對自己而言最為親切的地方。
蘇炳看著他那副樣子，心中犯癢，莫名就想招惹，“哦？皇長孫殿下居然也會賒賬，怕是生來頭一回吧？”
“…你就不能歇停一會兒？”
如此明顯的找茬，終是連局外旁觀的沈知秋都看不下去了，很快蕭祁就要回歸到名正言順的皇朝繼承人之位上，不想蘇炳還是這般不分輕重地撩撥，若不是見證過蕭祁的人品，她真得為蘇炳未來的命運擔心了。
說來也怪，被她這麼一訓，蘇炳偃旗息鼓，還真不繼續造勢了。
“聽說，這次聖上會在皇朝議事大廳內接見我們。”
花清逸眼眸明亮，饒有興致道，“我還從未有幸前往皇朝，見過聖上的真顏呢。”
“嗯…這麼一說，本少爺也只在過去遠遠見過聖上一面，什麼也沒看清。”
蘇炳撫著下巴思忖了一會兒，冷不丁又對蕭祁發問，“蕭祁你呢？”
“….”
蕭祁瞥了他一眼，頗為無語，“我生在宮中，自然時常能見到皇爺爺。”
“哎，那你倒是說說，聖上是個什麼樣的人？”
“這麼好奇，再過會兒不就能親眼得見了。”
“賣什麼關子，快說！”
花清逸見兩人一來一回極其有趣，忍不住哈哈大笑起來，“蘇炳哥哥你也真是的，這不是難為殿下嗎？聖上何等尊貴，哪裡能是咱們幾人在私下這般議論的？”
蕭祁閉上眼轉了個方向，“正是此理。”
沈知秋嚴重懷疑他是被氣的。
“這裡就我們四個，說說怎麼了？”
蘇炳不肯死心，仍揪著蕭祁不放，“蕭祁，若是讓你用一個詞來形容聖上，你會用哪個詞？”
這樣一問，蕭祁倒是多看了他幾眼，神情逐漸變得古怪起來。
“毫無道理。”
簡直是不假思索，脫口而出。
沈知秋嚇了一跳，莫非，聖上是那種不講道理的型別？可是皇朝上上下下幾十年也沒聽聞過聖上有過什麼駭人聽聞的傳言，反倒是人人皆贊皇朝聖上將國家治理得井井有條，安定順遂。
“不是你們想的那樣。”
蕭祁微微一笑，“皇爺爺並非是不講理之人