「林解元您走好啊。」孟嵐笑眯眯地上前萬福。
林元縉也已看見了她，聽她言帶戲謔，面上不禁染了幾許薄紅：「孟小姐還是叫我姓名吧，林家蒙您恩惠良多，您這麼稱呼在下實在是愧不敢當。」
「這有什麼不敢當的，您這解元的名號可是實打實的，別人想要還拿不走呢。明年會試結束後，就要要稱呼您為林會元，之後說不定還要叫您一聲狀元爺呢！」孟嵐打趣道。
「孟小姐！」林元縉聞言，更是羞臊。
孟嵐見狀也不逗他了，這人自小就臉皮薄。
「好了好了，林公子，剛才雖是玩笑話，但我孟嵐相信林公子一定會在春闈、殿試中拔得頭籌的。屆時孟家在外行商，少不得還得沾點光呢。」
林元縉自幼喪父，林掌櫃作為伯父雖然常常幫襯，但寡母生活不易，他在銀錢上很是有些困頓。偏偏林元縉為人又頗為清高，很少接受他人資助。
看著林元縉洗得有些發白的青色長衫，孟嵐暗襯，鄉試殿試都在大鄴朝的都城——汴京，汴京繁榮，這一路食宿可要花不少銀錢，就這林公子囊空如洗的情形，說不準連進汴京的城門都難呢。她今日心情不錯，也不想見這等青年才俊為黃白之物發愁，何不做個順水人情，助他一臂之力？
孟嵐略一思索，試探道：「林公子近日若是不忙的話，可否幫我畫些扇面。天氣眼瞅著就要熱了，團扇也得開始做了。我之前聽林掌櫃說，您不僅文章過人，畫畫也是一絕，若是您能主筆，那我也能放心。」
青年面上的緋色不知什麼時候已然褪去，他深褐色的眸中閃過一絲詫異，沉吟片刻，咬唇答應下來：「多謝孟小姐，元縉定不負所託。」
孟嵐笑著應道：「明明是我應當謝謝解元，把本該用來精進課業的時間用來幫我畫扇面。今日明日我要盤帳，不在家，後日我讓人把備齊的東西送到您府上。這批扇面要的時間緊，辛苦您趕趕工，當然，酬勞也是按加急的算。」
清雋青年的眼眸顏色更深了，不知是不是錯覺，孟嵐竟然從他的眼神中看出了些許感動？
「孟小姐，今日之事在下銘記在心。在下家中還有老母侍奉，先行而去，酬金無論多少，都是您對林某人的恩情。」
「解元太客氣了。」孟嵐推辭道。
她隨即側身立在一旁，直到林元縉抱拳告辭後才重新抬腳，往綢緞莊內走去。
櫃上，林掌櫃剛把帳本理好，見孟嵐帶著丫鬟小廝進來，急忙吩咐夥計燒水煮茶招待東家。
「不必上茶了。」孟嵐笑道：「林叔做事妥帖，我是放心的，在您這綢緞莊裡哪有我的用武之處啊，不到一盞茶功夫我就走啦，哪有時間喝茶呢。」
林掌櫃連道慚愧，招呼夥計們退下，好騰出個清淨地方讓孟嵐理帳。
丫鬟小廝們也避讓一邊，只剩林掌櫃恭敬地守在一旁等待吩咐。
這是孟嵐立下的規矩，一是確保掌櫃們在鋪子裡的地位，不讓東家的丫鬟小廝越過了去指手畫腳，二是防止同行派人到鋪子裡偷師學藝，沾手帳本。
林掌櫃的帳面一向是清清楚楚乾乾淨淨，讓人找不出一點兒疏漏來。孟嵐拿起算盤核算了一遍，沒有任何問題，只是這帳面上的盈餘比之前少了不少。
「林叔，春天沒有冬天過年時做新衣的人多，咱們綢緞莊盈利少了實屬正常，但我算了一下，咱們今年春天的盈利甚至比不上去年和前年春天的盈利，這是為什麼啊？」
「回大小姐話，今年春天錦綾賣得比往年少，綢緞賣得比往年多點，錦綾價高利高，而綢緞在這兩方面都要低幾分，盈利自然就比往年少了。」
林掌櫃肯定也發現了這個問題，很快便回答了。
「可是為什麼錦綾賣得不