親家，一個認了二老爺做乾爹，做些販糧的苦力，縣裡有頭臉的，他們都得孝敬，餘下的也掙不了幾個錢，一年二三百兩頂了天，這還得是順風順水的年頭。”
“爹，叫你這麼說，賣糧賺不了多少錢哪？”
夏老爺道，“尋常糧商小打小鬧的賺不了多少錢，軍糧就不一樣了。你想想，整個西北駐兵多少，每天是多少吃喝？哪怕價錢低些，這也是大買賣。就是你說的借高利貸的事叫人生疑，依我說，軍糧的事咱雖不懂，可天下這買賣，道理都差不多。他做這軍糧生意，上下打點就是一筆銀子，再高利借貸，最後算下來，能賺幾個？”
夏文問，“譬如他以高利借哪家官員的銀子，難道還要花錢打點？”
夏老爺笑悠悠的一句話，“當官兒的，誰會嫌錢多呢。”
夏老爺道，“跟你媳婦商量商量，馮家這生意，我是覺著有幾分不對的。要我說，還是得往姓馮的自身查起。”
夏文應了。
蘇先生則另有看法。
蘇先生道，“軍中生意自然是肥差，這是眾所周知的事。哪怕不打仗，每天軍中，人吃的糧、馬吃的草，這就是不小的數目。商人們自然看得到。不過，商人們喝的是湯，真正的肉輪不到他們吃。”
趙長卿出來做了幾年生意，眼界自比在閨中時寬闊許多，道，“大頭孝敬了當官的？”
蘇先生微微點頭，“當官的有勢，經商的有錢。沒有硬靠山，如何能得了軍中生意？這西北，向來是西北派官員的地界兒，誰拿大誰拿小，早分好了的。”
趙長卿問，“西北派官員？是說在西北當官的人嗎？”
蘇先生笑，“是西北籍的大員，譬如，致仕的王尚書，還有致仕的朱家大老爺，官場上講究同鄉、同科、同年、同窗，朝中的黨派多是這樣來的。當然，似陳將軍、徐知府，這當在本地當官的，也得給他們些乾股。不過，他們縱使要沾些油水，或是插手軍中供需的事，也得與西北的官員有個默契，彼此留三分餘地。”
趙長卿道，“我就不明白，馮簡怎麼短短六年就能做得這樣大？”
蘇先生心下一嘆，“他是遇上了好時機，不然憑他天大的鑽營本領，想在軍糧上分一杯羹也不容易。”
好時機？
趙長卿有些不明白，蘇先生溫聲道，“七年前，朝中兵部尚書越家被抄沒，連帶著楚家因事獲罪，邊城的知府都換了人，其他的你我雖不知道，可整個西北官場震動是難免的。有名有姓的查了這許多，那些沒名姓的，更不知牽連多少。這就是危機，危難，也是機遇。”
趙長卿沉默半晌，“朝中事太遠，何況訊息不通，等咱們知道信兒，黃花菜都涼了，不好自朝中事入手。”
“你想自藥材入手。”
“雖是這樣想的，梨子也去找許大老爺商量。據我所知，許大老爺雖能往軍中供應藥材，量也不是很大。前年許渙得罪了林姐姐，林姐姐很是惱怒，去將軍府走動，許家藥草的供應量被削減了一部分，在諸多藥商中只能算中等的。”趙長卿道，“若我是馮簡，軍糧生意要打點、要還利錢，哪怕不賺錢，只要不虧錢，都是願意做的。如今他這高利的名聲已出去了，聽說多的是人上趕著借給他錢。他只要現銀在手，哪怕得不到軍中藥材生意的許可，但若是大把銀子把持了藥草做莊家，豈不仍是要看他的臉色？”
蘇先生想了想，道，“長卿，有沒有想過與銀號聯手？”
銀號？
趙長卿做生意，對銀號並不陌生。尋常在銀號存錢，每年都要有保管費，銀號開出銀票，帶在身上很是方便。銀號在府城或是極繁華的地方才有，若是尋常人做遠道生意，有大宗銀錢來往，經銀號非常便宜，只是收費貴了些。
趙