吳文銘不可置信的看著殿內——公主哪去了？劉嬤嬤為什麼會在這裡？
他的目光落在小太監臉上，剛才聽見有人認識這個太監，他的心又涼了涼，卻還是有個念頭從心底掠過，有沒有可能……
“陛下駕到——”
長長的傳報聲傳來，近在耳側，眾人回首，便看見一色瓜形宮燈浮游而來，燈下是天盛帝的御輦，輦上老皇面有疲倦之色，頗有衰老之態。
眾人都俯伏參拜，天盛帝並沒有下輦，遠遠的看了殿中一眼，揮揮手道：“深更半夜，影子都不曾見一個，鬧得成什麼體統？都散了。”
這一句話出來，眾人都愣了愣，誰也沒想到陛下問也不問一句，直接便遣散了侍衛，寧弈立即直起腰，道：“是。”二話不說便令長纓衛下去。
吳文銘看見天盛帝過來，心中已經一沉，軟軟在階上跪了，又覺得不妥，趕緊挪跪下階，卻覺得雙腿僵木不聽使喚，額上汗珠滾滾而下。
“吳大學士翻弄這半夜，也該累了。”天盛帝淡淡瞥一眼吳文銘，語氣裡聽不出喜怒，“還是回值戍房歇著吧。”
話是沒什麼不妥，但是那句“翻弄”，用得著實厲害，吳文銘抖著嘴唇，顫聲不成句，深深俯首於地，“是。”
“你是文臣，昌文殿大學士，”天盛帝高高坐在御輦上，臉掩在宮燈陰影裡，半明半暗間只看見一張嘴一開一闔，吐出的字眼平淡而森涼，“文臣就應持心守正，只以一心事君，為天下表率，時時勤拂拭，莫使染塵埃，寒窗苦讀十餘載，滿腹道德文章可別用錯了地方，機心籌謀之類，沾著了便該避之唯恐不及，若是不知自量捲進去，誰也救不得你——這裡有一本前朝賢相李文正公的《臣論》，你拿回去，好好讀讀，什麼時候讀通了，說給朕聽。”
一本書啪的扔下來，扔在吳文銘膝前。
吳文銘抖著手去拿書，薄薄一本，拿了幾次都沒拿動。
鳳知微和寧弈，又對視一眼。
天盛帝這番話，厲害得很，幾乎把老吳的面子裡子全部撕了，似勉勵似勸慰似警告似教訓，平淡裡無限壓力和森森殺氣，卻又高高提起輕輕放下，臨到頭來，不過是個閉門思過，誰也聽不出他的意思是從此永不敘用呢，還是隻是冷落一段時間？
寧弈垂下眼睫，掩了眼神底的森然笑意——內閣四學士，有兩個都算是他的陣營，而吳大學士本就是天盛帝提拔上來，用來制衡他的，雖然老吳不爭氣，這麼快就捲入了黨爭，但天盛帝還是願意給他機會，明知他有罪，也不打算重處，不過是怕從此內閣便徹底被自己把持而已。
帝王權力制衡之術，向來如此。
春夜的風更涼了些，樹影起伏波動，似無數隱在暗處幢幢鬼影，對這朝堂波譎雲詭爾虞我詐，發出森冷的譏笑。
“行了。都回去。”天盛帝厭惡的看了吳文銘一眼，幾個膀大腰圓的侍衛上來，將他連拖帶攙的扶了出去，隱約間老吳的袍子下端有些溼，所經之處，散發出一陣臊臭——某人受驚太過，尿崩了。
鳳知微輕輕笑了笑，咕噥道：“真是隨風潛入褲，潤臀細無聲啊……”
她微微皺了眉，心想老皇帝今晚有些異常，怎麼就不下輦？不下輦自然最好，看出那個小太監的問題來，誰也吃不了兜著走，但是他不下輦，不走近，似乎也透著古怪。
遙遙的，天盛帝對殿內看了一眼，隨即淡淡道：“玉明殿宮人沒規矩，掌事嬤嬤有教管不當之責，罰三個月俸，自己去內務司領荊條一百。”
鳳知微一驚，想開口卻被寧弈一個眼神阻止，劉嬤嬤已經神色沉靜的磕了磕頭，道：“謝恩。”
“你手下的宮人犯事，你有權處置。”天盛帝道，“偷竊是大罪，亂杖打死，屍骨不留。”