停棺，落葬，一應儀式，穆清皆要親力親為，杜如晦幾次見她疲於應對，又因哀傷鬱結，熬白了臉色，瞘瞜了眼，難免不忍，勸慰也無甚收效，最終搬出了四郎來，只說，若熬得脫了形，恐四郎不認得阿母，這才使她留意起飲食休憩事宜來。
穆清與杜如晦在金城停了半月，直將庾立夫婦的身後事安置得妥妥帖帖，方收拾打點起，又往莊嚴禪寺拜過，辭謝了僧眾，啟程回京去。
此時穆清從馬車的窗格中探頭，任憑風雪在臉上混撞，淚眼迷濛地回望金城城關，腦中不斷地呈現上一次她至金城時的情形，她褪去斗篷兜帽的瞬間，庾立驚喜萬分的眼睛，及宅院中脆聲笑著轉出的葉納。
杜如晦在車內低喚了一聲：“穆清？”
她耳中滿灌了嗚咽的風聲，渾然未聞，依舊出神地望著那頭已縮成一團黑點的城關。
他探出手臂，攬了她的腰，另一手順勢推上了窗格，“回頭再受了凍，便是回去了，也抱不上四郎。”
他的話果然奏效，穆清縮回眼底翻騰欲出的眼淚，吸了吸鼻子，想到離家時尚在襁褓中只會吃和睡的小四郎，眼下也不知長成甚麼樣了，不覺勉強扯動了一下嘴唇，微微露了一絲笑意，一面褪去厚重的毛氅。
這一動唇角，在旁人眼裡許是連“笑”都算不上，於足有大半月未見她笑過的杜如晦而言，竟似是寒天凍地中忽臨了春風，吹開了冰雪中的第一春花一般。當下他大大地鬆懈下一口氣，“可算是有了笑模樣，前些日子，任憑我如何開解都無用，如今只需提一提四郎，便能令你開舒了心懷，待我之心也可窺一斑了。”
穆清乜斜了他一眼，“這話怎說的，做人阿爹的竟要同兒子爭風斗氣麼？”
未料這話無端地提醒了兩人，在長安正有一場父子兄弟相爭的戲碼，所有人皆是這臺戲中的一角，伴隨著大角兒們舞刀弄槍，在戲臺上要時刻記得避讓無眼的刀棍，跌落戲臺，亦是反劫不復。
兩人一齊按下話頭，杜如晦牽動了兩下嘴角，終究未說出甚麼來，只以厚實溫暖的手掌包裹起穆清教寒風吹得冰冷的手，專注地瞧著她若有所思的神情，隔了片時，遲疑道：“待回了長安，你便安心在家伴著四郎，愛做甚麼只管去做便是，只是無事少往宮中去，長孫氏，如今已非觀音婢，二郎亦非往日的二郎，多有沾帶究竟不妥。再教那起專好鑽營的小人纏上，早晚惹禍上身。”
“今時今日只有秦王與秦王妃，我自省得。”穆清投身靠在他胸前，闔上眼只作假寐，過了好半晌，杜如晦只當她連日勞頓，疲累睏倦，剛要探手去取她褪在一旁的毛氅，她卻動了動肩膀，依然閉著眼，冷不防地問道：“你呢？”
杜如晦頓住了手，反應了少時，又訥訥地放下手，“眼下大局初定，至多還有個王世充略難啃些，也就再出徵個一兩回，便大定下了。想來我已隨軍多年，多少險難境地都經了，不過再多個一兩回，且錯不到哪兒去，你也不必憂心……”
“你知我說的不是這個。”穆清睜開眼，打斷他的話，“咱們還要在長安留駐多久？左右是李家的天下，他們父子兄弟相爭，何苦要摻上一腳，你原不是貪戀權柄的人，既如此，二郎爭得也好，爭不得也罷，於咱們有何裨益？不若早些離了這是非地。”
杜如晦良久不語，暗暗道，事已至此，脫身只怕不是那般輕易可做到，長安的大漩渦已然開始攪動起來，不拘是誰，也不拘是站在巔峰抑或谷底，一個也脫跑不了。許是遙望到將來，穆清殷切的眼神中閃爍著說不清的希冀，令他無論如何也說不出這個殘酷的事實。
他微不可聞地嘆息一聲，暗咬了咬後牙，為了她，為了四郎，他只得拼盡全力扶持著秦王登上帝位，惟有秦王達了目的才會安心放他歸去，太子一黨落敗，也無力再與他