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“旱澇交替之後必有蝗災。”阿達嘀咕了一句，伸手拂去一隻飛落到馬車簾幔上的蝗蟲。穆清從車中探身瞧了瞧地下的蟲子，緊了緊眉頭，口中不說，心內卻喟嘆，只怕皇城後苑內也少不得落了幾隻飛蝗。
想來眼下杜如晦的日子極不好過，他在宮中已有數日未歸，上一回見著他時，又是一副案牘勞頓，精疲力竭的模樣。去歲整整一冬好不容易補養起來的血氣，現下也耗得差不多了，臉色蒼黃灰黯，較之去歲趙蒼來問診時越發的難看了。
不得已下，她又親去請過趙蒼，診看過幾次，怎奈杜如晦常不在府中。湯藥難續。趙蒼卻稱不妨事，隔了三五日，遣了安順堂的一名學徒。往蔡國公府送了一瓷瓶的丸藥，直接遞交至杜齊手中。穆清因未見那丸藥，問過杜齊一回，杜齊只回道：“趙醫士思慮周到。知曉阿郎常在聖駕前做事，不方便飲湯藥。故將藥攙上蜜，捏成一個個丸藥，好教阿郎隨身帶著。吃完了，待他來診過脈。再製。”
穆清點點頭，道了句“勞他有心”，知他必不肯收金餅珍寶等物。便打發了杜齊去送些布米肉菜等尋常用物，替她謝過。
“娘子。前頭有貴人的滷薄，咱們須得避讓一陣。”阿達在車外向她稟道。穆清收回四處漫遊的神思，“避一避就是了。”心下暗自奇怪，雖說品階高者出行擺開陣仗也在禮法中，可長安城中貴人多，大多嫌那一副儀仗麻煩，平日出門極少有人會作這樣大的架勢。
穆清推開窗格向外張望，迎面果然來了一支滷薄儀仗，赫赫揚揚的，教人一望便知原是長慶長公主到了。穆清一皺眉頭，想起寒食那日在立政殿上出言針鋒相對的那位長公主，心下總覺有甚麼不妥。
片刻之後，並不見前頭的儀仗有所挪動，這份不妥果然成真。一名長公主府的小廝一溜小跑至她車前，在車外朗聲問道：“車內可是蔡國公府上的顧夫人？”
阿柳打起簾幔，“正是。長公主有何見教？”
那小廝抱手一揖，“我家長公主偶遇夫人，正有些事要向夫人請教，不知夫人可有暇往前頭茶肆一敘？”
阿柳回頭望望穆清，穆清無奈地點了點頭，心道既已將人堵在路中，豈容我不去？當下即與阿柳一同下車，隨著在前頭引路的小廝，一路往前頭的茶肆中去。
茶肆已清空了閒雜人，小廝將她二人領到一間雅緻的隔間前，卻隔下阿柳不許她進去，穆清知道長慶長公主規矩極大，擺手命阿柳便在門口候著。
阿柳在隔間門口足候了半個時辰，望望左右把守的武人紋絲未動，心頭難免有些焦躁，側耳也聽不見裡頭有甚麼動靜。正兀自忐忑中，忽有侍婢拉開隔間的門，裡頭傲然走出一位盛裝貴人，目不旁視，盛氣凌人。
待她領著的這些武人侍婢們施施然離開，仍是不見穆清出來。阿柳扭頭見他們出了茶肆，便大著膽子走進隔間，卻見穆清呆怔地獨坐於案邊，風爐上的銅銚子幾乎煮幹，發出怪異的聲響，她手邊的儲茶葉的竹筒傾倒在案上，茶葉半灑出去，也不見她在意。
“七娘？”阿柳猶疑地喚了她一聲。半晌不得她回應。正要上前推搖她，只聽見她虛軟無力地長嘆一聲，嗓子中猶如堵上了棉絮，乾巴巴地道：“阿柳，長慶長公主將下嫁蔡國公府，寒食那日便議定的事，你我竟都一無所知。下月既行納采問名之禮，明年春上，六禮成，親迎。”
阿柳腦中似遭鐃鈸巨響，擊得她一下跌坐至席上，反反覆覆地低聲含糊問道：“七娘，你說甚麼？你在說些甚麼……”
穆清緩緩移過目光，朝她悽然一笑，“阿柳，原來竟被你說中了，聖上果然是要賜婚一位長公主至蔡國公府方