一診。只咱們抄經焚香時，你莫觸碰便是了。”
“阿柳！”她回頭高聲喚道：“快去備個暖手爐來。”轉臉又和暖地向那宮人道：“暫先頂著用，待到了尼寺，請尼師把脈後診看，我再差人去買藥來吃。”
那面色蒼白的宮人一聽聞仍是要去的，這一番苦算是白白吃了，霎時容色越發又慘淡了幾分，恨不能立時昏倒在地。立在她近旁的丹娘探手扶了她一把，口中關切幾句，心中一片哂笑，鄙薄地暗啐了一聲，呸，賤婢自討無趣。
開坊門的第一聲鼓聲震了過來，一時正廳稍亂了一亂，各人皆出門，各自上車。杜如晦騎馬，穆清與阿柳同車，其餘六人並幾名侍婢分坐了三車，一隊車馬轟轟地出發，往坊門口去。
行至坊門口，將將換了班的武侯一見這陣勢，忙笑迎上前將坊門全部拉開，好令車馬透過。過了坊門，穆清一行要南行往宣平坊走，將與杜如晦分道。
“年前臥病，也未見得調養得當，正趁著這空，仔細靜養一陣才好。抄經原有尼寺的女尼們呢，你只略作些功夫，不必十分勞力。”杜如晦下馬至車前，掀起車上的簾幔，殷殷囑咐道：“待開寺典儀那日，我會隨聖駕一同去觀禮膜拜，介時便接你歸家。”
穆清探身出車，東方青白的微曙映襯在他臉上。使得他的面色蒙上了一層鐵青灰白。穆清心頭好似教人猛揉捏了一把，痠疼痠疼。早些日子便已覺察杜如晦臉色不甚好看，總是駭怕自己多想，刻意迴避著，連聽個脈都不敢，私底裡安慰自己，想是連日勞累了。歇幾日也便就好了。此時他的面色與鬢邊幾根花白的鬚髮尤其扎眼。穆清心裡一陣難過，終是含笑點了點頭，直催他快上馬入朝。
……
穆清入寺的第二日便淅淅瀝瀝地下起了雨。三月初已斷斷續續落過幾場雨，而今四月，又復淫雨不斷，實在不是甚麼好兆頭。恐這一年雨水過泛，正是澇災之象。
慧通尼師善談。因替那行經腹痛的宮人診治過後，得知穆清亦自幼愛讀些個醫典藥籍，又曾半隨著聖手趙蒼學過幾年，如此便與她搭上了話。起初只言談些醫理。隨後兩日自救治施藥談及佛法，只揀穆清愛聽願講的，引逗著她心裡熨帖。倒把個正統顯貴的高密長公主放在了次位。好在高密長公主是個心思粗放的，只覺她們說得甚是有趣。從旁聽得高興，似乎並不在意那尼師的曲折肚腸。
這慧通說來也是個心不靜的，自覺依附了大樹，暗想著總要將後背倚得更牢靠些才好，故先頭功夫做得甚足，雖身在淨地，耳目卻在凡間十分靈通。
她深知高密長公主雖是聖上的阿姊，卻非先皇后嫡出，先嫁了長孫家，後因夫婿病亡，改嫁前朝兵部尚書之子時惹得長孫皇后母族不悅，雖不至交惡，卻也與皇后向來不睦。後嫁的段家子潛心修道煉丹，少問朝事，夫妻並不十分和順。她自然是不及穆清那般炙手可熱。
某一日，慧通走後，高密長公主拉著穆清的手，坦然道：“我雖是皇家貴女，先皇后再疼愛，比之嫡出的公主們到底是隔了一層，早年又開罪了長孫家，夫家一心避世，指靠不上。我若不時時揣測著聖意，行事投其所好，長安之大，大約早無我容身之地。”
穆清稍一猶豫，將手自高密長公主掌中抽出，反覆在她手背上，拍了幾下，喟嘆道：“各人有各人的難處，人人皆道長公主高高在上，其中酸楚卻只有自個兒嘗去。”言罷只愁苦地望著窗欞外斜斜打落在花草上的雨水發怔。
如此高密長公主心下大慰，又見她似乎也是滿腹的心事，倒是慢慢收起了自己的那點愁緒，猶疑地結起眉毛，問道：“瞧著七娘近來亦是不大順意？”
穆清只搖搖頭，揮手帶過，“罷了，罷了，不順意又能如何，終究也只得自己嚥下。”
“七娘若當我是個