第二日，清晨。 太陽剛剛升起，六匹白色駿馬拉著的華貴馬車，就已經緩緩駛上王都的主道。 這個時代，除了混吃等死的紈絝子弟（和鹿梧），沒有人有資格睡懶覺。 要拜訪貴人，除了要提前送上拜帖之外，清晨出發才是合乎禮節的行為。 木質車輪碾過青石鋪就的嶄新道路，車廂微微有些顛簸。 “打簾。”一身盛裝，端坐在車廂正中位置上的姜檸吩咐道。 侍女撩開側面的簾幕。 從車窗朝外去，左側的建築已經頗有規模，右面還是一眼望不到頭的大工地，被道路和木攔分成了一個個格子，已經有許多人在忙碌。 遠處，有一片用木柵欄建好的建築，是王城中最早建成的市場，車水馬龍出入，人聲嘈雜，連主道這裡都聽得到。 姜檸有些失神。 鹿國雖然連王城雖然還沒建好，但已經頗有生機勃勃的氣象了。 她沒親眼見過鹿梧，但據說如今那位鹿伯才剛剛17歲，這樣年輕強悍而手腕高明的君主，對吳國的將來威脅實在太大了。 大王為什麼會讓這樣的猛將獨立建國？ 吳國本應該不惜一切代價，將他綁在吳國的戰車上。 如果鹿梧如今還是吳國下屬的猛將，大王只需要一聲令下，便可差遣呼叫，怎用得派遣數輪使節低聲下求肯他出手？ 而且吳國是鹿國唯一的鄰國，若是這位鹿伯升起擴張野心，吳國只能是唯一的目標。 至於恩義——吳國和楚國當年也曾經有永世盟好之約。 姜檸低頭，發出無聲的嘆息。 先顧眼前吧。 使節落腳的區域距離王宮並不太遠，姜檸很快到了王宮，有內侍將馬車引到滄海庭前。 滄海庭是鹿國王庭中的一處獨立院落，七座兩層小樓由行廊連線，圍著中間一座不大不小的廣場，廣場很簡樸，就是一般地磚鋪地，沒有什麼裝飾物，更像一處演武校場 這裡也是折衝司得內府，負責統計資金花用，調配財物資源，記錄檔案文書。 至於賞罰殺戮、決斷性命之事，由折衝司的外府承擔，外府在王庭之外另有辦公之處。 吳國與鹿國關係不同，這位是公子列的正妻，當年公子列可是管鹿梧他爹叫伯父的，每日禮物流水般送來，秋桐等五女都曾經得過他不少好處，關係更是親近。 於是秋桐帶著兩位得力手下，親自迎接出來。 “怎敢勞動王姬親迎？妾身姜檸，見過秋桐夫人和兩位夫人。”姜檸在車中看見，連忙下了馬車，斂衽行禮。 “檸夫人不要見外，列公子與我家夫君情同手足，你是自家人。”秋桐伸手拉起姜檸，溫和的笑道。 姜檸久聞秋桐之名，但還是第一次見到秋桐的真人。 秋桐的形象並不嚇人，與她曾經想像的，從屍山血海中殺出來的女壯士完全不同，除了身量特別高大之外，也是曲線玲瓏，是一個面目溫和秀氣的女子。 只是在穿著打扮上，這位的風格略微與其他貴女有些不同。 秋桐身上穿一件玄色團花錦袍，腰間束一根玉帶，顯示出玲瓏浮凸的身材，胸口主圖處，繡的是一隻怒目圓睜，眼中兇光四射、張翼探爪似乎要與強敵搏殺的金色鳳凰。 “這是李司簿、這是葉司記——李禾、葉穎，這是吳國列公子的正妻，姜檸夫人。”秋桐拉著姜檸的手，給她介紹身邊兩位女子。 李禾是鹿梧他們從嵩京跑路，路上救下的懵懂女子；葉穎則是他們在楚國南河府錢花了差不多，重操舊業劫富濟貧時，從當地黑惡勢力手中救下來的苦命女子。 當初鹿梧手下就那麼幾個人，人人都要出力，如今都成了鹿國元老，頗有地位。 李禾心細，如今是司簿，掌宮人名籍登入及賜廩，幫助秋桐處理宮中事務，最妙的是，當初李家是嵩京之變事敗逃出來，與吳國和鹿家其他人沒有任何干系，不用擔心有人來走她的門路安排宮人，著實省了秋桐不少力氣； 葉穎過目不忘，擔任司記，掌執文書，相當於秋桐的秘書長，比李禾還能幹。 她也是命苦，滿門被滅不說，還被仇家搶去做小妾，是秋桐等五女殺入王家救出她來，還幫她報了滅門大仇，忠誠問題是不用考慮的。 “姜檸你來，我本該設宴款待，不