獨地坐在案几後，一縷天光照在他的臉上，說：“進來吧。”
段嶺進去，把藥喝了，突然嗓子一陣抽搐，猶如萬針齊扎，癢得難以忍受，跌跌撞撞地跑了出去，扼著自己的喉嚨叫了起來。
“叫。”武獨冷冷道，“叫出來，你的嗓子就慢慢地開了。”
段嶺咳嗽，嘶啞地喊，沙著聲，在地上翻滾。
“至於嗎。”武獨哭笑不得道，繼續翻自己的藥經，沉吟不語。
傍晚時，段嶺已能開口說話，“啊啊”地叫了幾聲，吃著飯時，武獨出來看看，朝他道：“說話。”
段嶺“啊”了一聲，武獨又道：“說‘我’。”
“我……我。”段嶺的嗓子恢復了。
武獨說：“吃飯。”
段嶺低頭吃飯，武獨不耐煩地踢了他一腳，說：“讓你說‘吃飯’。”
段嶺一口飯噴了出來，嗆了幾聲，抬頭，朝武獨說：“吃……吃飯。”
武獨說：“念，扁擔長，板凳寬，扁擔綁在板凳上。”
段嶺：“……”
“扁……扁擔長……”段嶺磕磕巴巴地說話，武獨卻指著段嶺哈哈大笑，笑得眼淚也出來了，段嶺眼淚也出來了，朝武獨點點頭，猶豫要不要朝他下跪磕頭，感謝他治好了自己，武獨卻沒再理會他，轉身進去了。
“你叫什麼名字？家住何方？”武獨今天的心情很好，在房裡也吃著飯，隨口問道。
我叫段嶺，我爹是段晟……段嶺心裡浮現出那句話。
我叫李若，我爹是當朝皇帝李漸鴻，段嶺心裡浮現出第二句話。
“王……”段嶺說，“山。”
段嶺不敢告訴他自己叫李若，也不敢說自己叫段嶺，萬一牧家知道“段嶺”“李若”名字的意義，便相當於將自己推入了險境中。
“王小山。”武獨說，“哪裡人？”
“潯北。”段嶺嘶啞著聲音說。
“潯北人？”武獨莫名其妙道，“潯北人到這兒來做什麼？”
段嶺：“爹……爹賣藥，被打劫。”
這印證了武獨的某種猜測，說：“在哪兒被劫的？”
段嶺：“潼關。”
“命大。”武獨隨口道。
段嶺這一個月裡，盤算得非常仔細，他說的家鄉潯北恰好與潯陽的口音差不多，且在自己逃亡時被元人攻陷，是他南逃時途經的其中一地，回去查也查不出什麼來。在他口中，母親因戰亂身死，他與父親離開潯北，往西涼做生意，購買藥材，想沿著西川路倒賣，結果天下正亂，父子被一夥綁匪打劫，自己被綁匪抓住，餵了毒茶，被扔下岷江，順流漂了老遠，最後命大，擱淺在西川城外。
這樣一來，前因後果正好對上，武獨也不再懷疑，唯獨說不清的，是下在段嶺身上的毒｜藥。
“什麼綁匪，要用寂滅散來對付你？”武獨說。
段嶺答道：“不……不知道，爹……爹在西涼……買了秘方。”
武獨便存了這麼一個疑，沒有再問下去，毒｜藥林林總總，花樣繁多，以他對天下毒的瞭解，寂滅散非常昂貴，煉製過程十分麻煩，且很罕見。武獨又問了幾句，段嶺憑著想象，調動所有的知識來圓這個謊，編造了一個西涼的市集，告訴武獨自己與父親在市集上採買，買了一個匣子，裡頭裝有奇毒，結果帶在身上，經過潼關外市鎮時被山賊盯上，最後被拿來試匣子的毒。
這下武獨相信了，雖然離奇，但仍在可接受範圍內。
“西域的匣子。”武獨說，“鏤空的？”
段嶺在門外朝武獨比劃了下，意思是這麼大。
武獨便不再追問下去，吩咐道：“把衣服洗了。”
月上中天，夏