於是，偌大的皇宮裡，我無比孤獨地念書寫字。
好在有一天，小姨給我安排了一名伴讀，他的名字是文辛炎。
當辛炎被我身邊的侍者帶來，他剛要下跪給我行禮時，我一把拉住了他。
這個男孩子清秀溫和，眉眼之間，風度翩遷，看上去有說不出的舒服。後來，當我見識了牧逐君的嫵媚與姬雪意的英氣之後，我才發覺，辛炎這樣的氣質，被稱作“溫潤如玉”。
辛炎比我長一歲，卻比我多懂許多。
我不算是一個天賦異稟的女子，讀起書來不快不慢，寫起字來不慌不忙，不具有女帝的任何潛質。
然而，就是這樣一個普通的我，辛炎也是耐心十足。
我不懂的古文，他一一道來，講述的方式可比太傅的授課有趣多了，後來我聽上了癮，就演變成了就寢前，辛炎必須給我講一個“睡前故事”，我才肯安心睡覺。
我練不會的劍法，他一一展示，每招都儘可能比劃到最慢，我裝模作樣地去寫，卻永遠也練不成他那樣的行雲流水運用自如。教劍的師父不敢表示鬱悶，但一套最簡單的劍法我學了整整一年，辛炎這一年從來沒有表現出半點不耐。
我曾問他：“辛炎，你會發脾氣嗎？”
他依舊溫潤地一笑，道：“燻兒，每個人都是有脾氣的，只要不觸碰到我的底線，我沒有必要把脾氣這樣私密的東西展現給別人看。”
我似懂非懂地點了點頭，很多年以後，我也沒有發現辛炎發過一次脾氣。
直到阿姮娶了姬雪意，成親後兩人回了趟皋陶，阿姮偷偷地告訴我：“姐，你不知道你被我娘抓走當籌碼，要挾我們復活父君時，文辛炎衝到南陵皇宮的樣子是有多著急，那麼溫和的人都有脾氣呀，嘖嘖。”
原來，他不是沒有脾氣，只是他的脾氣是為了在意的人。
有時候，看著辛炎在御書房的正位上坐著批奏摺，我總是想，如果當初選了牧逐君，現在一切會不會不同？
小姨有兩個愛徒，一個在明裡，一個在暗裡。聽說小姨還有個替身，她本尊在扶桑，替身在京城。
但無論如何，當小姨讓我選伴讀的時候，籠統地給我說了說兩個人的性格特點，一個是慢性子，另一個是急性子。我當下就選了慢性子的，因為我也是個慢慢悠悠的人，如果一個急性子的伴讀整天手拿鞭子抽著我念書背書，那我的日子還有沒有的過了？
事實證明，我的選擇是正確的，辛炎是最適合我的那個選擇。
而至於牧逐君，他和阿姮之間實在是這個世上最奇怪的一種感情。阿姮看似喜歡他，卻選擇了南吳那個男扮女裝的皇帝。但如果說阿姮不喜歡他，也就不會眼巴巴地追著人家到處跑，還讓牧逐君住進了恭順王府。
不過，辛炎說，阿姮是一個善於攻心計的人。儘管小姨交代過，牧逐君手中的行棲門要輔助室離閣，但奪得了牧逐君的歡心，阿姮掃清皋陶皇朝中左相艾琚源的勢力不就更容易了嗎？這是辛炎的推斷。
而我卻覺得，阿姮是我認識的最單純的人，她善良、勇敢、大方、自信，如果她願意，我會把皋陶女皇之位舉雙手送上。但是，在我們相互瞭解了對方的底細的第一天，皇位就成了我們互相推脫的一個東西，我不要，她也不要，我們倆沒人想坐江山。
阿姮八歲那年，我十二歲，小姨阮鳴神秘失蹤，左相艾琚源是我爹家的親戚，順理成章地將我扶上了正位，理由是“女皇之女患有瘋癲之症”。
我什麼也沒有告訴艾左相。
我知道，阿姮正常的不能再正常了。因為在我登基前的一天就寢前，我聽到了她從我寢殿的房樑上悄悄地落下，拉下了黑色的面罩，對著我鄭重其事地說了一大堆話，我認真地聽完後點頭