沈應時說：“那我們乾脆撤回去！”
馬寧說：“也不可！我們尚未與緬軍會師，不知緬甸國王的意圖是什麼。這樣回去，是無功而返，於事無補。”
何進忠說：“進也不能，退也不能，如何是好！”
馬寧說：“何都統勿憂，我有一計。”
何進忠問：“何計？”
馬寧說：“我們只需造出與緬甸軍夾擊李定國的聲勢，卻並不真正進軍。若緬甸軍與李定國沒有勾結，李定國必懼我與緬甸夾擊而逃去。若緬甸軍與李定國勾結，李定國必不會離去。但我們不去，也不會上當。”
何進忠聽了，說：“此計甚妙！”
於是，何進忠令人造出要與緬甸軍會合，夾擊李定國之軍的聲勢。
不久，李定國的軍隊便退了，而緬甸軍來到猛卯。
何進忠與緬甸軍統領商量好進軍計劃，正待發兵，叢林之中突然出現白白森森的霧氣。
緬甸軍見之大驚，說是毒瘴。
清兵不信，因為他們在那森林之中，已經遇到過這種霧氣，並沒有毒。他們認為緬甸軍之所以說有毒，是不肯與他們去擒拿永曆帝。
幾個膽大的清兵要到瘴氣中去試試，結果死在瘴氣之中沒再出來。
年老的清兵說：“永曆帝氣數未盡，這樣貿然來擒拿他，已得罪了天神，所以降此毒瘴來懲罰我們。”
眾清軍聽了此言，紛紛要求撤退。
何進忠見軍心渙散，只得下命回撤。
五、吳三桂巧計穩軍心
何進忠率軍回撤，無功而返。吳三桂見之，心中大喜。連忙問何進忠何故如此？何進忠以實情相告。
吳三桂聽了，一言不發，內心在猜測：這到底是一種自然現象？還是真有神靈在顯靈呢？難道說永曆帝的氣數真的未盡？
吳三桂命令軍隊繼續休息，原地待命。
可是，有一件意想不到的事發生了。
吳三桂所率軍隊，來源十分複雜，人心並不齊整，只是迫於勢力而不敢妄動。但長時間地待在此地，既不見進，也不見退，心裡本已生怨氣。而何進忠之軍遇瘴氣回撤之事，被何進忠的部下在軍中傳得沸沸揚揚，使得士兵們大多認為永曆帝氣數未盡，吳三桂不該來擒拿永曆帝。
於是，軍中士氣低落，人心渙散，怨聲載道。眾將領見此情形，心中焦急，紛紛將此情況呈報給吳三桂。
吳三桂讓眾將領來商量對策。吳三桂問：“兄弟們真的相信氣數之說麼？”
眾人均不開言。
吳三桂又說：“難道你們都相信永曆帝氣數未盡？”然後語氣一轉說，“那麼說永曆帝還有東山再起之時？”
馬寶說：“我不相信氣數之說！”
吳三桂問：“那為何人一旦進入瘴氣之中，便會死去？”
胡守亮說：“那是因為瘴氣中有毒！”
吳三桂說：“既然是瘴氣中有毒，為何眾人偏偏會認為那是天神在顯靈呢？”
胡守亮說：“據胡某看來，必是因為眾人對瘴氣的性情不瞭解，加之對皇權的崇拜，才會有此傳說！”
方獻廷說：“胡兄言之有理！人一旦對某事物知之甚少，或完全不知之時，便會對它作出種種猜測，甚至會產生荒謬的聯想。”
吳三桂說：“這麼說來，眾兄弟均認為這不是天神在顯靈麼？”
眾人均點點頭。
石圖一直在注視著事態發展。他見吳三桂並不急於整頓軍紀本來就奇怪，再見吳三桂始終圍繞著永曆帝是否氣數已盡，瘴氣有毒是否是天神顯靈之事糾纏不休，更是覺得不可理解。但他沒有輕易表態，因為他覺得吳三桂此舉必定大有深意。