還很長。恰在李自成與吳襄相持不下之際，吳三桂派人送來書信。吳襄展開書信一看，便不由老淚縱橫。信上寫道：
父親大人在上：
聽說大順已經攻入京城，我心裡非常擔心。不知父親作何打算？也不知陳圓圓現在安好？
請告知！
兒三桂拜！
吳襄看畢，心想：如不勸降兒子，他們必不會讓我回信，倒不如假意勸之，一則可觀我兒之心，二則可安我兒之心。因此，他便當著李自成部下的面提筆寫道：
三桂吾兒：
大順軍攻進京城，深得民意，民眾夾道歡迎，京城中平安無事，為父也像眾臣一樣，歸順了大順，家中無事。陳圓圓也平安無事，兒可以準備投誠大順，不過，你得稍稍等待一段時間，看大順如何對待明朝的降官降將再說。
父字！
吳襄本還想將劉宗敏將陳圓圓掠去之事告訴他，但怕他憑血剛之勇意氣用事，尤其是他想到關於兒子那情坎一事，便不敢了。
吳三桂接到父親的信之後，心中不安。至於自己今後如何打算？他仍然請來了部下商量。吳三桂把自己心中所想說了出來。
可是，眾部下卻遲遲不肯開口。因為現在談這個問題，誰也不好開口。說歸順大順吧，吳三桂的本意絕非如此！況且還要他背個叛逆的罪名。說不歸順吧，吳三桂的父親又在李自成手中，萬一觸怒了李自成，李自成將其殺了，這個責任誰擔得起？
吳三桂略一琢磨，說，大家隨便議議，我絕不計較。胡守亮便說：“當今之際，唯有等待。”眾人一聽，齊聲叫好。
吳三桂見眾人一起商量不出一個結果，便遣散了部下，獨自思考起來，他在心裡想道：按日下情形，自己的出路是：要麼是自立為王。這條路肯定行不通！因為，從哪個角度來考慮，自己都不具備稱王的條件。那麼另一條路便是做人的臣子。那麼，做誰的臣子呢？做大清的臣子？肯定不行！自己與清朝積怨多年不說，還會背個漢奸的罪名。那麼就做大順的臣子？表面上看來，可保父之命，妾之身，但畢竟也要背逆賊之名。即便要降，也只能假降。等待後來的局勢發展再說。這樣看來，確實只有等待為最上策。
於是，吳三桂仍然率軍往山海關奔。
李自成見吳襄的信去了多日，而吳三桂卻沒有絲毫迴音。而且從探子報得吳三桂繼續撤軍迴歸山海關這一戰略重地擁兵自重，到時候自己要奈何他也很難。李自成看出了吳三桂的險惡用心，便要部下給吳襄施加壓力。
部下拿吳襄這個不軟不硬的老頭子沒有辦法，便用了一些刑罰，這便使吳襄對李自成的積怨加深。他雖然答應給兒子繼續去信，但其口氣有所改變。吳襄在信上寫道：
三桂吾兒：
父親的事一切都很順利，你不要替我擔憂。你自己保重。陳圓圓已孤身一人騎馬來尋你。
父字！
吳三桂看完信之後，心中便有了許多疑惑。一是父親信中要求我自己保重，其意甚是晦澀。父親的用意是要自己放心呢？還是告訴自己他已身陷賊手，不需要再顧慮他，顧慮他也沒用，我只要自己保重自己便得了。其二是父親信中所說陳圓圓孤身一人奔遼東來尋自己不知是什麼意思？難道父親家中之人全部失去自由，竟無法讓人陪她前來？還是陳圓圓已有不測？
想到陳圓圓可能遭到不測，吳三桂的頭腦便出現了陳圓圓那個楚楚可憐，悲痛欲絕的模樣。想起陳圓圓的柔情蜜意，吳三桂恨不得即刻回到她身邊。
雖然理智告訴他，陳圓圓已經凶多吉少，但他的情感無法接受這種情況。他的內心始終有一個強烈的念頭佔著上風。那就是陳圓圓肯定沒事，李自成不會拿她怎麼樣，也不敢拿她怎麼樣！吳三桂雖然自我安慰了