不能忍的都忍得住了。”
桂淳嗯道：“也甚是有理。那詳細是何年何月銷了贓？”
卓西德低頭啞聲道：“說來又曲折了，細述得囉嗦好一陣兒。”
桂淳笑眯眯道：“橫豎我們也沒旁的事兒，正好聽你慢慢說。”又給他添了些茶水。
卓西德作揖道謝畢，恭敬地飲一口，清清喉嚨。
“罪民一直忍到快臘月，使錢的事兒竟接著來。罪民的堂弟，就是幫罪民介紹木器廠差事的堂叔家的老么，在京城做事，趕年前回縣裡娶媳婦。堂叔堂嬸待罪民有恩，賀禮絕不能少，還有幾處零星事兒恕罪民想不起了，又將要辦年貨，著實湊不出錢了。饒是這樣，罪民也不敢刨出那口箱子，而是打算去找個零工做做。旁邊沐天郡的寶通大碼頭是個方便找活的地兒，臘月裡外地的搬運工都回家過年了，像罪民這樣的去了也能混到一份工。原本真是想臨時賺幾個子兒，卻在那裡遇到一個胡商，名叫玻克哆哩沙，是什麼拉絲纏絲還是彈絲國的人，總之跟絲有點關聯吧。租了一艘大船，泊在碼頭裡，有時候去河道里漂一會兒，天天傳一群舞姬在艙裡唱跳。
“人都說這胡客老有錢了，只是人有些傻，萬里迢迢過來，皮貨毛氈銀器一樣沒帶，只運了一批琉璃器賣，碎了好些，他也不在意。別的客商倒些茶葉綢緞給他，他不管好壞，瞧著順眼就收。這陣子說收得差不多了，也不要別的貨了。岸上租了個院子，養著帶過來的十幾匹駱駝。他本人住在大船裡，因他們胡國水少，特別喜歡水。第二又尤其喜歡女子。第三喜歡好酒好菜。僱了幾個廚子在船上做菜，還常到岸上的酒樓裡點。
“有一回他在寶興樓訂了挺多菜，樓裡勻不出人手送，恰好罪民往寶興樓裡送木材，夥計向罪民借板車使，說鬍子要的菜多，順路一車運過去便利。罪民說自然好，只要他們不嫌髒，剛好我跟著開一開眼，瞧瞧胡客的排場。夥計說，胡客沒那麼多講究，且認不得這車是做什麼的，板車上鋪塊布，看不到髒，讓食盒沾不著灰就成……”
夥計拿了一塊大藍布，將車罩住，把食盒疊放在其上，由卓西德推著，兩個小夥計陪在旁邊，竟整出了幾分氣派。
到了碼頭，往船上傳菜。菜裡有一道暖鍋，配了個木炭盒兒。小夥計就讓卓西德捧著炭盒，一同往艙裡送。
“船裡陳設真真奢華。濃香薰得罪民直嗆，入內前先要洗手脫鞋衝腳，光腳進。地上鋪著花花的大厚毯子，毛能沒過腳背，進去後罪民直流汗，見主座上的胡客在飲酒，十幾個穿著薄裙披著輕紗嫦娥似的妙齡女子邊唱邊跳，罪民想，整那麼暖和，或也是怕這些女子冷吧。”
桂淳讚歎：“竟是個憐香惜玉的鬍子。他就是你方才說的那個什麼玻什麼哆？”
卓西德哈腰道：“是，玻克哆哩沙，名字有點兒繞。這人年紀不大，罪民覺著是二十來歲，頭髮倒是黑的，但跟咱們頭髮的黑色不大一樣。窄臉高鼻子高顴骨，凹眼窩裡一對藍眼珠，穿著一件當年時興的江南樣式綢緞袍，套在他身上就一股子胡氣了，舉止氣派挺富貴體面。他旁邊坐著一個老胡，五六十歲年紀，漢話講得特別溜，眼神賊毒，一看罪民，立刻說，這個人不是酒樓的吧，為什麼上了船？”
酒樓小夥計回道：“他是專門管木炭的。因我們生暖鍋不如他好，特地叫他一起來。”
老胡不甚信，仍陰鷙地盯著卓西德：“是麼？此人一直鬼鬼祟祟，打量著這裡的東西。”
“罪民一聽，這是把我當賊了，即辯解說，之前少見這些琉璃器皿，尤其琉璃燈盞，五顏六色的，又透亮，挺好看。年輕胡向老胡嘰咕了幾聲，約莫是問在說什麼，老胡再同他嘰咕幾句。年輕胡就大笑起來，大著舌頭怪腔怪調同罪民說，感謝你，但，大多數的你們，覺得，不好看。不想買。罪