張屏一徑穿過察院，從大門衝了出去。
門外森森盡是兵卒。
幾個兵丁攔住欲往縣衙方向跑的張屏。
“做什麼的？”
“閒雜人等速速退下！”
張屏停步：“在下姓張，半日前還是本縣知縣，剛被郎中大人罷職。聽聞侍郎大人遇刺，前來看看。”
幾個兵卒神色頓時一變，交換了一個眼神，一個小兵迅速鑽向縣衙方向，數柄長矛的矛尖對準了張屏。過得一時，一個人帶著方才去報信的那個小兵分開眾兵卒大步流星而來，竟是俞明徹。
張屏向其拱手見禮，俞明徹抱了抱拳，神色中有幾分無奈：“張兄請隨某走一趟吧。”
張屏望著他：“敢問俞大人，侍郎大人可有受傷？”
俞明徹未答，只側身道：“這邊請行。”
張屏遂沉默地在數柄矛槍夾裹中行進，前方小兵將蔽道的帷幔掀開一條縫，著他幾人入內。只見縣衙門前空地一片狼籍，門扇大開，張屏一路走向大堂，沒看見半張相識的臉。
邁進堂內，一股藥味直衝鼻腔，張屏一眼看到上方左側端坐的那襲熟悉的緋袍，鬆了一口氣。
蘭大人神色從容，無絲毫異樣。遇刺的果然不是大人。
大堂正上方，何述的聲音幽幽地飄了下來。
“正要派人去拘你，你倒自己來了。可是來瞧瞧本司死了沒有？”
張屏轉目，卻見長案後的何述神色陰寒，兩側太陽穴各糊著一塊被半壓在官帽下的嶄新膏藥，其餘看不出什麼異常。
張屏迅速垂下視線，恭敬一揖：“稟郎中大人，草民方才一直在察院，監察袁大人與大理寺柳斷丞可為草民作證。草民聽聞有人行刺，便出察院詢問。”
何述冷冷呵了一聲：“你倒是很好奇又十分關心本司哪。”
張屏道：“草民並不知遇刺的是郎中大人。”
何述雙眼一眯：“哦？來人，先將這廝拿進大牢。”
左右正要上前，一直沉默觀看的蘭珏與張屏同時道：“且慢。”
何述大怒：“大膽！竟敢在公堂之上，本司面前說且慢，還有沒有規矩！拿下！”
蘭珏微微一笑：“何郎中這是要連本部院一起拿麼？”
何述面露詫異，微側首：“蘭大人何出此言哪？”
蘭珏溫聲道：“本部院只是不解，張屏既已說明，事發時他人在察院，何郎中為何還要將他收監。故出聲攔阻，何郎中見諒。”
何述又哦了一聲：“原來方才蘭大人也有言語？恕下官驚魂未定，沒能聽得。此人既說他不知遭刺的人是下官，那便證明他另有圖謀。他若行刺下官，必是因下官將他罷職，他心懷不忿，行兇報復。若意圖行刺的是他人，其目的緣由或非同一般，必須先押入牢中，細細拷問。”
張屏道：“稟大人，草民從未想行刺過任何人。”
何述厲聲一咄：“公堂之上，豈由你肆意妄言？來人，先將他的嘴堵上！”
公堂左右侍立的，亦非縣衙的衙役，而是何述帶來的侍衛，聞言立刻上前，張屏又道：“草民並非嫌犯，大人此舉不合律法。”話未落音，即被布團塞住了嘴，幾個侍從拿繩索將他捆了個結實。
何述悠悠品了口茶：“咆哮公堂，還跟本司說什麼律法，本司沒賞你幾十杖，已是罔顧律法。”
蘭珏沉默旁觀，心知何述一向性情乖僻，眼下胡攪蠻纏，一來為找個人洩憤，其二，也是最關鍵的，是聽說張屏從察院出來，以為張屏去找察院喊冤，便先下手收拾了張屏。三則亦是特意讓他蘭珏瞧著，明白自己也保不住張屏罷了。
對刑律審案，蘭珏確實不甚熟悉，何述又頂著一個欽差身份，縱蘭珏官