。人影はどこにも見えなかった。
牛丸青年は用心ぶかく、そのろうかをすすんでいった。間もなく下へおりる階段にぶつかった。見るとその階段にはまだ新しい足跡が、いりみだれている。
さては悪者たちはこの階段をおりていったのか……。
そう考えた牛丸青年は、あいかわらず用心ぶかく、その階段をおりていった。階段をおりると、そこにまたさっきとおなじようなろうかがあったが、そこからまた、下へおりる階段がついているのだ。そして、いりみだれた足跡は、その階段をおりている。
牛丸青年は用心ぶかく、その足跡をつけていったが、やがて階段をおりきると、足跡はこんどはろうかの奧のほうへつづいていた。
つまり、この仮面城は地下三階になっていて、小さなビルディングくらいの大きさをもっているのだ。
牛丸青年は內心舌をまいておどろきながら、足跡を伝ってろうかを奧へ奧へとすすんでいったが、とつぜん、ギョッとしたように立ちすくんだ。
牛丸青年から五メ��去毪郅汕胺餞恕⒑晌銫�餞韋瑜Δ摔膜螭扦ⅳ搿￥丹盲瓙櫿撙郡瀝�⒈κ�瑜�槨�膜�坤筏亢晌銫扦ⅳ搿￥餞韋勝�恕⒋螭�聖去楗螗��護膜ⅳ盲郡�⒁姢毪趣餞違去楗螗�韋柵郡�ⅳ啶�啶�認隴�欏ⅳ玀瀝ⅳ�盲皮�毪扦悉勝い��
牛丸青年はギョッとして、急いで物陰に身をかくすと息をころしてトランクを見つめていた。
そんなこととは知るや知らずや、トランクのふたは三センチ、五センチ、七センチと、少しずつひらいていったが、やがて十センチほどひらいたかと思うと、そのままピタリと動かなくなってしまった。
おそらくなかの人物が、あたりのようすをうかがっているのだろう。やがてその人物は安心したのか、トランクのふたを大きくひらくと、ヒラリとなかからとびだしたが、なんとそれは三太ではないか。
ああ、船のなかで見つからなかったのもむりはない。三太は荷物のなかにかくれていて悪者どもにかつがれて、まんまとこの仮面城へしのびこんだのである。
牛丸青年は三太を知っていた。いつか三太が悪者の手先につかわれて、成城にある大野老人のところへやってきたのをおぼえていたからだ。
牛丸青年は物陰からとびだすと、やにわに三太におどりかかった。だれもいないと思ったこのろうかでいきなりひとにとびつかれたので、三太はギョッとしてふりかえったが、牛丸青年のすがたを見ると、
「ちがう、ちがう、ぼく、もう、悪者の手先じゃない。ぼくは文彥さんや、香代子さんのためにはたらいているんです」
三太はひっしとなって叫んだが、むろん相手は口がきけないのだからそんなことばが聞こえるはずがない。
牛丸青年は三太の手をとり、うしろ手にしばりあげようとした。三太はいっしょうけんめいにもがきまわる。
と、このときだった。
とつぜん、つきあたりの鉄のとびらがひらいたかと思うと、顔をだしたのは白髪の老人。ほおはこけ、目はおちくぼみ、からだは枯れ木のようにやせているが、どことなく気高い｜威《い》｜厳《げん》がそなわっていた。
「そこにいるのはだれか？」
老人はしずかな聲でたずねた。牛丸青年にはむろん、その聲が聞こえるはずがないが、三太のようすにハッとふりかえると、びっくりしたように立ちすくんだ。
そして、しばらく穴のあくほど、老人の顔を見つめていた