《さくらだもん》の警視庁。｜等《と》｜々《ど》｜力《ろき》警部に會いたいというと、すぐ応接室に通されて、待つ間ほどなくあらわれたのは、四十五、六歳の｜血色《けっしょく》のよい人物。それが等々力警部だった。
「やあ、金田一さん、しばらく。おやおや、きょうはみょうな連れといっしょですね」
警部はふしぎそうな顔をして、文彥と三太少年を見くらべている。金田一耕助はふたりを警部にひきあわせると、
「じつは、警部さん、きょうきたのはほかでもありません。銀仮面のことですがね」
と、金田一耕助が口をひらいたとたん、警部はひざをのりだして、
「金田一さん、そのことなら、こちらからご相談にあがろうと思っていたところです。いやもうたいへんふしぎな事件でしてね」
「そうらしいですね。新聞でひととおり読んではおりますが、どうでしょう。もう一度、くわしくお話しねがえませんか」
「いいですとも」
と、そこで警部が話しだしたのは、つぎのようなふしぎな事件だった。
日本でも指おりの寶石王といわれる、｜加《か》｜藤《とう》｜寶《ほう》｜作《さく》老人のもとへ、世界的大寶冠をおゆずりしたいという手紙がまいこんだのは、四、五日まえのことだった。手紙のなかには、何枚かの寫真がはいっていたが、その寫真を一目見たとき、さすがの寶作老人も、思わずウ��啶趣Δ勝盲皮筏蓼盲俊�
そこにうつっているのは、世にも珍しい王冠だが、寶作老人がうなったのは、その王冠に感心したためではなかった。その王冠にちりばめられている、六つのダイヤの大きさなのである。
いままで世界で知られている、どんなダイヤだって、足もとにもおよばぬような大粒ダイヤ。もしも、これが本物とすれば世界に二つとない大寶冠なのだ。寶作老人はもうほしくてたまらなくなったが、それでも用心ぶかい老人のことだから、じぶんがでかけていくまえに、目のきいた支配人をさしむけた。
ところが、その支配人も、すっかりおどろいて帰ってきた。それはたしかに本物だったのである。あの大きさ、あのみごとさでは、うたがいもなく、何十儯�⒑偉賰｜という値うちの品物だというのだ。
さあ、寶作老人はそれがほしくてたまらなくなった。全財産を投げだしても、それを手にいれたいと思いこんだのだ。しかし、それと同時に、寶作老人がふしぎでたまらなかったのは、その大寶冠の出どころだった。
寶作老人は専門家のことだから、世界的なダイヤはみんな知っている。どこにどんなダイヤがあるか、どこのダイヤはどのくらいの大きさか、そんなことを、すみからすみまで知っているのだ。しかしこんどのダイヤのようなものは、いままで一度もきいたことがなかった。だいいち、これだけ粒のそろった大きなダイヤは、まだ歴史にあらわれたことがなかったのである。
寶作老人はもう一度、じぶんの目でたしかめてみたいと思った。そこで、いろいろ交渉したあげく、支配人といっしょに、もう一度、大寶冠を見せてもらうことになり、先方の指定の場所へのりこんだが、それがきのうのことなのだった。
十二個のダイヤ
その場所というのは、新宿にある小さなホテルの一室だった。
先方の男というのは、背の低い、人相のよくない人物で�幛�亭頦�堡皮い毪趣長恧�ⅳい�摔玀Δ丹螭�丹ぃ郟！袱Δ丹螭�丹ぁ工稅�悖莞肖袱�筏俊￥�蓼堡